James Drury — actor estadounidense conocido por The Virginian

Primeros años

Drury nació en Nueva York, Nueva York, el 18 de abril de 1934, y creció en Oregón. Empezó a actuar a una edad temprana y pasó de los escenarios y de papeles menores en la pantalla a la televisión en una época en que los westerns dominaban el género popular. Sus primeros créditos y apariciones como invitado le ayudaron a desarrollar la presencia escénica que definiría su papel más famoso.

Carrera y The Virginian

Su trabajo más conocido en pantalla fue la interpretación del protagonista, lacónico y de firmes principios, de una serie western semanal de 90 minutos ambientada en el rancho Shiloh. El programa combinaba narración coral con episodios de hora y media, un formato que lo diferenciaba de los dramas de media hora y de una hora más comunes en aquel período. A lo largo de casi una década, la serie reunió una audiencia fiel; además, experimentó renovaciones creativas hacia el final de su trayectoria y se recuerda como uno de los grandes westerns de cadena de los años sesenta y principios de los setenta.

Otros trabajos y años posteriores

Aunque estuvo estrechamente asociado con un solo papel emblemático, Drury trabajó en otras producciones de televisión y apareció ocasionalmente en cine. En sus últimos años se dedicó a intereses empresariales y mantuvo presencia pública mediante entrevistas y encuentros con seguidores. Participó en convenciones y retrospectivas dedicadas al género western y a su comunidad de espectadores y profesionales.

Vida personal

Drury se casó con Carl Ann Head en 1979 y juntos criaron dos hijos. Compaginó la vida familiar con una larga carrera en el entretenimiento y con actividades empresariales posteriores. Amigos y colegas lo recordaron como una persona profesional y serena, cualidades que encajaban con la imagen que a menudo proyectaba en pantalla.

Muerte y legado

James Drury murió por causas naturales el 6 de abril de 2020, en Houston, a los 85 años. Se le recuerda por ayudar a mantener la popularidad del western televisivo y por crear un personaje principal tranquilo y con autoridad que influyó en representaciones posteriores de protagonistas contenidos y reflexivos. Los retrospectivos, los estudios académicos sobre la historia de la televisión y las comunidades de admiradores siguen citando su trabajo al hablar de la era clásica del western de cadena.

Datos destacados

• Protagonizó uno de los raros dramas semanales de 90 minutos de la televisión durante su emisión.
• Mantuvo una presencia pública mediante apariciones en eventos y convenciones centrados en el western.
• Combinó una carrera en el entretenimiento con actividades empresariales después de sus principales años como actor.