Vuelo 655 de Iran Air: derribo del Airbus A300 en el Golfo Pérsico (1988)
Relato completo del derribo del Vuelo 655 de Iran Air (Airbus A300) en el Golfo Pérsico 1988: causas, error de identificación y consecuencias humanas y políticas.
El vuelo 655 de Iran Air era un vuelo de pasajeros iraní que iba de Teherán a Dubai. El avión, un Airbus A300, llevaba a bordo 274 pasajeros y 16 miembros de la tripulación (290 personas en total). El 3 de julio de 1988 la aeronave fue derribada por el USS Vincennes en el Golfo Pérsico durante la guerra entre Irán e Irak, en un incidente que tuvo una amplia repercusión internacional.
Contexto
En ese momento, la presencia estadounidense en el Golfo Pérsico se intensificó por las operaciones navales relacionadas con la guerra entre Irán e Irak y la protección de buques petroleros. El USS Vincennes, un crucero lanzamisiles equipado con el sistema de combate Aegis, estaba involucrado en una escaramuza con pequeñas lanchas artilladas iraníes cuando se produjo el incidente. El aparato militar estaba operando cerca de rutas aéreas civiles y del aeropuerto internacional de Bandar Abbas, un aeródromo utilizado tanto para vuelos civiles como militares.
Lo que ocurrió
Según la reconstrucción de los hechos, el Vincennes identificó erróneamente al Airbus A300 como un caza Grumman F-14 Tomcat de la Fuerza Aérea Iraní que, según sus operadores, estaba realizando un ataque. En el curso de la identificación y el enfrentamiento naval, la tripulación del Vincennes intentó avisar a la aeronave varias veces, pero los mensajes de advertencia se enviaron en una frecuencia militar dirigida a un supuesto F-14. La tripulación del Airbus no tenía acceso a esos canales y, por tanto, no habría escuchado los avisos dirigidos por la marina.
Además, los sistemas de identificación y los datos de radar se interpretaron incorrectamente a bordo del Vincennes. Tras evaluar la información disponible como una amenaza, el crucero disparó dos misiles que impactaron en el fuselaje del avión. Los 290 ocupantes a bordo murieron. El suceso conmocionó a la comunidad internacional y desencadenó debates sobre la seguridad de la aviación civil en zonas de conflicto y la interacción entre fuerzas militares y tráfico aéreo comercial.
Investigaciones y responsabilidades
Investigaciones realizadas por Estados Unidos y por terceros concluyeron que hubo errores humanos y fallos en la identificación de la aeronave, además de problemas en la comunicación entre unidades. Mientras que las autoridades iraníes calificaron el acto de un ataque deliberado e injustificado, las investigaciones estadounidenses sostuvieron que la tripulación del Vincennes interpretó erróneamente datos que, bajo la presión del combate, se percibieron como una amenaza inminente.
Estados Unidos expresó posteriormente su profundo pesar por la pérdida de vidas y, en 1996, llegó a un acuerdo para pagar una compensación económica a las familias de las víctimas. No obstante, Washington nunca emitió una disculpa formal que reconociera responsabilidad legal plena, lo que mantuvo la controversia sobre la suficiencia de las medidas tomadas y sobre la rendición de cuentas.
Consecuencias y lecciones
- Para la aviación civil: el incidente subrayó la necesidad de separar con claridad rutas y frecuencias civiles y militares, y de mejorar la coordinación entre controladores civiles y fuerzas armadas en zonas de conflicto.
- Para la doctrina naval y procedimientos: se revisaron reglas de enfrentamiento, procedimientos de identificación y formación de tripulaciones en el empleo de sistemas de armas automáticos y semiautomáticos en ambientes complejos.
- Impacto diplomático: el derribo tensó las relaciones entre Irán y Estados Unidos y suscitó críticas internacionales sobre la conducta de las fuerzas militares en operaciones en zonas civiles.
- Memoria: el suceso permanece en la memoria colectiva de Irán y en la historia de la aviación civil como una tragedia que resaltó los riesgos de operar cerca de conflictos armados.
Situación actual
El derribo del vuelo 655 continúa siendo citado en debates sobre la protección de la aviación civil y la responsabilidad de las fuerzas militares en zonas de guerra. A nivel técnico y operativo, el incidente impulsó mejoras en los procedimientos de identificación amistosa-enemiga, en la formación para la gestión de crisis y en la coordinación entre autoridades civiles y militares para reducir la probabilidad de errores fatales similares.
Aunque han pasado décadas, el caso del vuelo 655 de Iran Air sigue siendo una referencia sobre las consecuencias humanas y políticas que puede tener una identificación equivocada en un entorno de combate.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era el vuelo 655 de Iran Air?
R: El vuelo 655 de Iran Air era un vuelo iraní de pasajeros de Teherán a Dubai.
P: ¿Cuántas personas iban a bordo del avión?
R: El avión llevaba 274 pasajeros y 16 miembros de la tripulación a bordo.
P: ¿Cuándo ocurrió el incidente?
R: El incidente ocurrió el 3 de julio de 1988.
P: ¿Quién derribó el avión?
R: El USS Vincennes derribó el avión.
P: ¿Por qué el Vincennes derribó el avión?
R: El Vincennes confundió el avión civil con un caza Grumman F-14 Tomcat de las Fuerzas Aéreas iraníes en una carrera de ataque.
P: ¿Cómo intentó el Vincennes advertir a la aeronave?
R: El Vincennes intentó avisar a la aeronave varias veces pero no recibió respuesta.
P: ¿Qué les ocurrió a los ocupantes del avión?
R: Los 290 ocupantes a bordo murieron cuando el Vincennes disparó dos misiles que impactaron ambos en el fuselaje del avión.
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