Verbo intransitivo en inglés: definición, usos y ejemplos

Aprende qué es un verbo intransitivo en inglés, diferencias con los transitivos, usos y ejemplos prácticos para dominar su uso y mejorar tu gramática.

En inglés, un verbo intransitivo es aquel que no toma un objeto directo: la acción no recae sobre un complemento que responda a la pregunta "¿qué?" o "¿a quién?". En otras palabras, la acción se completa con el propio sujeto o se desarrolla sin necesidad de un objeto. Por ejemplo: "The door opened." — «La puerta se abrió.» Esto contrasta con un verbo transitivo, donde la acción se dirige hacia un objeto directo, por ejemplo: "The person opened the door." — «La persona abrió la puerta.»

Características principales

• No requieren objeto directo para completar su sentido: p. ej., "She laughed." («Ella se rió»).
• Pueden ir acompañados de complementos circunstanciales (adverbios, frases preposicionales) sin que esos complementos sean objetos directos: p. ej., "He slept well" o "They arrived at 9pm".
• No forman normalmente la voz pasiva: solo los verbos transitivos pueden convertirse en pasiva (*"He was laughed" no es correcto; en cambio "The door was opened" sí lo es porque "open" se usó transitivamente).

Tipos y casos especiales

• Verbos copulativos (de enlace): verbos como be, seem, become son generalmente intransitivos porque no llevan objeto directo sino un atributo o complemento del sujeto: "She is happy." («Ella está feliz»).
• Verbos ambitransitivos o ergativos: algunos verbos pueden ser tanto transitivos como intransitivos sin cambiar su forma. Ejemplos:
  • "I opened the door." (transitivo) — "The door opened." (intransitivo/ergativo).
  • "The sun melted the ice." (transitivo) — "The ice melted." (intransitivo).
• Verbos intransitivos con preposición: algunos verbos no aceptan objeto directo pero sí un complemento introducido por preposición: p. ej., "listen to" — "listen" por sí solo es intransitivo y necesita "to" para introducir lo escuchado: "She listens to music."
• Phrasal verbs intransitivos: hay phrasal verbs que funcionan sin objeto directo, p. ej., "get up", "sit down", "wake up" en oraciones como "He got up early."

Cómo identificarlos

• Haz la prueba del objeto directo: intenta preguntar "¿qué?" o "¿a quién?" después del verbo. Si la pregunta no tiene sentido o la respuesta no puede ser objeto directo, el verbo es probablemente intransitivo. Ej.: "She laughed" — ¿qué? (no aplica).
• Intenta formar la voz pasiva. Si la oración no puede pasivizarse correctamente, es probable que el verbo sea intransitivo: "He arrived" no admite pasiva.

Ejemplos comunes

• Verbos de movimiento: "go", "come", "arrive", "leave". — "They arrived late." («Llegaron tarde»).
• Acciones internas o estados: "sleep", "laugh", "cry", "exist". — "The baby sleeps." («El bebé duerme»).
• Verbos copulativos: "be", "seem", "become". — "It seems strange." («Parece extraño»).

Notas finales

En la práctica, muchos verbos tienen usos variados según el contexto; por eso es útil fijarse en el significado y en los complementos que aceptan. Aprender ejemplos y practicar con preguntas (¿qué?/¿a quién?) ayuda a distinguir con rapidez si un verbo es intransitivo o transitivo en cada caso.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un verbo intransitivo en inglés?

P: ¿Puedes dar un ejemplo de un verbo intransitivo?

P: ¿Cuál es el contraste entre un verbo intransitivo y un verbo transitivo?

P: ¿Puede dar un ejemplo de verbo transitivo?

P: ¿Es "La puerta se cerró" un ejemplo de verbo intransitivo?

P: ¿Cuál es la diferencia entre "The door opened." y "The door was opened."?

P: ¿Puede un verbo ser intransitivo y transitivo a la vez?

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