Red vial del Tahuantinsuyo
El sistema vial incaico (El Camino Inca) de Perú fue el más extenso de los muchos caminos y senderos que se construyeron en la Sudamérica precolombina.
Atravesaba la cordillera de los Andes y alcanzaba alturas de más de 5.000 m sobre el nivel del mar. El sistema de caminos incaicos cubría aproximadamente 22.500 kilómetros y daba acceso a más de tres millones de km² de territorio.
Dado que los incas no utilizaban la rueda para el transporte, y no tuvieron caballos hasta la llegada de los españoles a Perú en el siglo XVI, los caminos eran utilizados casi exclusivamente por personas que caminaban, a veces acompañadas de animales de carga, generalmente la llama.
Los caminos fueron utilizados por el pueblo inca como medio de transmisión de mensajes, llevados a través de quipu de cuerda anudada y de memoria, y para el transporte de mercancías. Los mensajes podían ser llevados por corredores que cubrían hasta 240 km (150 mi) por día, trabajando en forma de relevo, muy parecido al Pony Express de la década de 1860 en América del Norte.
Había aproximadamente 2.000 posadas, o tambos, colocados a intervalos regulares a lo largo de los caminos. Las posadas proporcionaban comida, refugio y suministros militares a las decenas de miles de personas que recorrían los caminos.
Sistema de carreteras del Imperio Inca
Rutas principales
El camino inca más importante era el Camino Real, con una longitud de 5.200 km. Comenzaba en Quito (Ecuador), pasaba por Cuzco y terminaba en el actual Tucumán (Argentina). El Camino Real atravesaba las cordilleras de los Andes, con picos de más de 5.000 m de altitud. El Camino de la Costa, con una longitud de 4.000 km, discurría paralelo al mar y estaba unido al Camino Real por muchas rutas menores.
Camino Inca a Machu Picchu
El más popular de los caminos incaicos para hacer senderismo es, con mucho, el camino de Capaq Nan, que va desde el pueblo de Ollantaytambo hasta Machu Picchu, la llamada "Ciudad Perdida de los Incas". Hay muchas ruinas bien conservadas a lo largo del camino, y cientos de miles de turistas de todo el mundo hacen la caminata de tres o cuatro días cada año, acompañados por guías.
El Camino Inca a Machu Picchu es en realidad tres rutas, que se unen cerca de Inti-Pata, la "Puerta del Sol" y la entrada a Machu Picchu. Los tres caminos se conocen como Mollepata, Clásico y de un día, siendo Mollepata el más largo de los tres. Atravesando la cordillera de los Andes y secciones de la selva amazónica, el Camino pasa por varias ruinas y asentamientos incas bien conservados antes de terminar en la Puerta del Sol de la montaña Machu Picchu. Las dos rutas más largas requieren un ascenso de más de 3.660 m sobre el nivel del mar, lo que puede provocar el mal de altura.
Camino Inca a Machu Pichu.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el sistema vial inca?
R: El sistema vial inca (El Camino Inca) de Perú era una red de caminos y senderos que se construyeron en la Sudamérica precolombina.
P: ¿Qué extensión tenía el sistema vial inca?
R: Cubría aproximadamente 22.500 kilómetros y alcanzaba alturas de más de 5.000 m sobre el nivel del mar.
P: ¿Qué tenía de único el sistema vial inca en términos de transporte?
R: Los incas no utilizaban la rueda para el transporte y no tuvieron caballos hasta la llegada de los españoles a Perú en el siglo XVI, por lo que los caminos eran utilizados casi exclusivamente por personas que caminaban, a veces acompañadas de animales de carga, generalmente la llama.
P: ¿Cómo se comunicaban los mensajes a través del sistema vial inca?
R: Los mensajes se llevaban a través de quipu de cuerda anudada y de memoria, y podían ser transportados por corredores que recorrían hasta 240 km (150 mi) al día, trabajando en relevos de forma muy parecida al Pony Express de la década de 1860 en Norteamérica.
P: ¿Para qué servían las posadas a lo largo del sistema vial inca?
R: Había aproximadamente 2.000 posadas o tambos colocados a intervalos regulares a lo largo de los caminos. Proporcionaban comida, refugio y suministros militares a las decenas de miles de personas que recorrían los caminos.
P: ¿Cuál era el territorio accesible a través del sistema vial inca?
R: El sistema vial inca permitía el acceso a más de tres millones de km² de territorio.
P: ¿En qué se diferenciaba el sistema vial inca de otros sistemas viales de su época?
R: El sistema vial inca fue el más extenso entre los numerosos caminos y senderos que se construyeron en la Sudamérica precolombina.
