iMac: historia, modelos y evolución del ordenador todo en uno de Apple
Descubre la historia, modelos y evolución del iMac de Apple: desde 1998 hasta los últimos diseños, procesadores y cambios de macOS. Guía completa y actualizada.
El iMac es un ordenador personal "todo en uno" presentado por primera vez en 1998 y fabricado por Apple Inc. Desde su debut ha sido la columna vertebral de la oferta de sobremesa de Apple y ha evolucionado a lo largo de varias generaciones combinando diseño, pantalla integrada y componentes cada vez más potentes.
Historia y modelos clave
- 1998 – iMac G3: El modelo original, conocido por su carcasa traslúcida y color "Bondi Blue", presentó un diseño rompedor, pantalla CRT integrada y apostó por el USB como conector principal, abandonando el clásico puerto serie y otros estándares de la época.
- 2002 – iMac G4: Rediseñado con una pantalla plana LCD montada en un brazo articulado (el conocido diseño tipo "lámpara"), separando aparentemente el monitor de la base con la electrónica.
- 2004–2005 – iMac G5: Volvió a integrar todo en un chasis plano y compacto detrás de la pantalla LCD, acercando el diseño al formato all-in-one que conocemos hoy.
- 2006 – Transición a Intel: Apple introdujo iMacs con procesadores Intel, marcando el cambio desde PowerPC. Durante la transición se usó Rosetta, un sistema de emulación, y se publicaron binarios universales para facilitar la compatibilidad del software.
- Finales de la década de 2000 – Unibody y aluminio: Apple pasó a diseños más delgados y metalizados (aluminio unibody), mejorando la refrigeración y la estética.
- 2012 – Perfil más fino: Reducción de grosor del borde trasero y, en muchos modelos, desaparición de la unidad óptica interna (lector de CD/DVD) como parte del camino hacia la compra y distribución digital.
- 2014–2015 – Retina: Introducción de pantallas Retina de alta resolución, primero en 27" con Retina 5K y después en modelos de 21,5" con resoluciones elevadas.
- 2021 – iMac con Apple Silicon (M1): Apple presentó un iMac rediseñado de 24 pulgadas con el chip M1, nuevos colores y un chasis muy delgado; marcó la transición hacia sus propios procesadores de bajo consumo y alto rendimiento.
Transición de procesadores y compatibilidad de software
Apple ha realizado dos grandes transiciones de arquitectura en los últimos 25 años: desde PowerPC a Intel (anunciado en 2005 y materializado en 2006) y, más recientemente, desde Intel a Apple Silicon (anunciada en 2020). Durante la primera transición, Rosetta permitió ejecutar aplicaciones PowerPC en Macs Intel hasta que Apple decidió retirar esa capa de compatibilidad en versiones posteriores del sistema operativo. Para facilitar los cambios, muchos desarrolladores ofrecieron binarios universales capaces de ejecutarse nativamente en ambas arquitecturas.
Las versiones modernas de macOS se ejecutan tanto en Macs Intel como en Macs con Apple Silicon; en cambio, los equipos basados en PowerPC ya no son compatibles con las versiones actuales del sistema operativo.
Diseño y características técnicas
- All-in-one: La filosofía del iMac integra pantalla, placa base, almacenamiento y alimentación en un único chasis, lo que ahorra espacio y facilita su colocación en oficinas y hogares.
- Pantallas: Evolucionaron desde CRT hasta paneles LCD y, posteriormente, paneles Retina de alta densidad (incluyendo el modelo 5K en 27").
- Almacenamiento y rendimiento: A lo largo de las generaciones se han ofrecido discos duros, Fusion Drive (híbrido HDD+SSD) y SSDs NVMe, mejorando notablemente tiempos de arranque y carga de aplicaciones.
- Conectividad: El iMac ha ido incorporando y retirando puertos con el tiempo: USB, FireWire, Ethernet, ranura SD, Thunderbolt/USB‑C, Wi‑Fi y Bluetooth han formado parte de diferentes generaciones según las necesidades técnicas y de diseño.
- Unidades ópticas: Algunos de los modelos más recientes de iMac no incluyen unidades de CD o DVD; Apple fomentó la distribución digital y el uso de unidades externas cuando eran necesarias.
Modelos actuales y situación reciente
La gama de iMac ha ido adaptándose: los modelos con procesador Intel se mantuvieron a la venta mientras Apple realizaba la transición a Apple Silicon. Tras el lanzamiento del iMac M1 de 24 pulgadas en 2021, Apple dejó de comercializar los iMac de 27 pulgadas basados en Intel. Apple continúa actualizando su línea según sus ciclos de silicio propio y el mercado.
Impacto y legado
El iMac ha sido importante por varias razones: revitalizó Apple a finales de los 90, popularizó diseños atrevidos y minimalistas en PCs de sobremesa, impulsó la adopción de estándares (como USB en su momento) y sirvió como escaparate de las transiciones técnicas de Apple (PowerPC→Intel→Apple Silicon). Su diseño todo en uno sigue siendo popular en entornos educativos, creativos y domésticos debido a su simplicidad, potencia y calidad de pantalla.
En resumen, el iMac ha pasado de ser un equipo con carcasa colorida y pantalla CRT a un equipo ultradelgado con pantallas de alta resolución y procesadores propios de Apple, conservando la filosofía de integrar hardware y software para ofrecer una experiencia coherente y pulida.
Un iMac. Tiene el ordenador alojado detrás de la pantalla, a diferencia de la mayoría de los ordenadores.
Cronología de los modelos de iMac
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo salió a la venta por primera vez el iMac?
R: El iMac salió a la venta por primera vez en 1998.
P: ¿Quién fabrica el iMac?
R: El iMac lo fabrica Apple Inc.
P: ¿En cuántas formas distintas ha evolucionado el iMac?
R: El iMac ha evolucionado a través de seis formas distintas.
P: ¿Qué adoptó Apple y cómo afectó al iMac?
R: Apple adoptó los procesadores Intel, con los que funcionan ahora los iMac posteriores a 2006. Esto afectó a la forma en que los programas y las aplicaciones se ejecutaban en el iMac, ya que Mac OS X se ejecutaba en un entorno de emulación llamado Rosetta.
P: ¿Qué eran las actualizaciones 'Universal Binary' y cuál era su propósito?
R: Las actualizaciones 'Universal Binary' eran actualizaciones de programas y aplicaciones que hacían que se ejecutaran de forma fiable y utilizaran menos recursos del entorno Rosetta, en lugar de acelerarse por hardware.
P: ¿Qué versión de macOS no puede ejecutar la mayoría de la línea iMac?
R: La mayoría de la línea iMac no puede ejecutar la última versión de macOS, que es Big Sur.
P: ¿Cuál es la fecha de lanzamiento del nuevo iMac de 24" y qué tiene de especial?
R: El nuevo iMac de 24" con Apple M1 saldrá a la venta en mayo de 2021. Es especial porque tiene un nuevo procesador y algunos de los modelos más nuevos no tienen unidades de CD ni de disco.
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