Homosocialidad: relaciones sociales entre personas del mismo sexo

Rose encuestó a hombres y mujeres de entre 20 y 28 años. Rose preguntó a hombres y mujeres cómo se sentían con respecto a las amistades del mismo y del mismo sexo. Tanto los hombres como las mujeres prefieren las amistades del mismo sexo. Tanto los hombres como las mujeres dijeron que las relaciones entre sexos eran menos útiles y menos leales que las amistades del mismo sexo. La formación de la amistad también fue diferente entre las relaciones entre sexos y las del mismo sexo.

Dependiendo de la cultura y de las estructuras familiares y sociales, se ha comprobado que las preferencias por el mismo sexo se desarrollan entre los 3 y los 9 años de edad (LaFreniere, Strayer,& Gauthier, 1984; Jacklin& Maccoby, 1978; Harkness & Super, 1985) LaFreniere, Strayer y Gauthier (1984) llevaron a cabo un estudio de tres años de duración en el que observaron a quince grupos de compañeros de entre 1 y 6 años de edad, con 98 niños y 93 niñas. Al observar la segregación por sexos en la infancia, los investigadores descubrieron que la segregación aumentaba con la edad y que la mayoría de los niños occidentales mostraban estas preferencias en torno a los 3-4 años. Sin embargo, en un estudio realizado por Harkenss y Super, los niños kenianos no tienen preferencia de sexo en los compañeros de juego hasta los 6 a 9 años. Los investigadores observaron a 152 niños kenianos en entornos rurales y descubrieron que este cambio no se produjo hasta que aumentaron las expectativas de los padres y los deberes habituales. "Cuándo y cómo aparece esa segregación de género es el producto conjunto del individuo y del nicho culturalmente construido" (Harkness y Super, 1985).

El sesgo social hacia los miembros del propio sexo puede desarrollarse tempranamente en los niños. En concreto, los estudios han descubierto que a la temprana edad de 3 o 4 años, los niños prefieren a los miembros de su propio sexo antes que a los del sexo opuesto (Bussey y Bandura, 1992). Es decir, las niñas pequeñas prefieren a otras mujeres (niñas y mujeres) antes que a los varones (niños y hombres). Los resultados son idénticos para los chicos jóvenes. Además, Carol Martin (1989) descubrió que los niños de 4,5 años expresaban significativamente más desagrado por una niña representada como "marimacho" que por un niño representado como "mariquita"; mientras que los niños de 8,5 años expresan más desagrado por un niño representado como "mariquita". Esta diferencia de edad sugiere que los niños de tan sólo 4 años prefieren su propio sexo independientemente del comportamiento incongruente con el género. Sin embargo, en torno a los 8 años, los niños empiezan a mostrar un comportamiento femenino que devalúa el género. También se ha demostrado que los niños de 10 a 12 años prefieren la socialización del mismo sexo. Es decir, a las niñas les gustan las que se relacionan con otras niñas y a los niños les gustan los que se relacionan con otros niños.

La homosocialidad, por definición, no implica ni heterosexualidad ni homosexualidad. Por ejemplo, un varón heterosexual que prefiere relacionarse con hombres puede considerarse un heterosexual homosocial. El término es utilizado a menudo por las feministas para enfatizar los aspectos de solidaridad entre varones. Las feministas también identifican un estrecho vínculo entre la homosocialidad femenina, el feminismo y el deseo lésbico, y Audre Lorde afirma que "la verdadera feminista se ocupa de una conciencia lésbica, se acueste o no con mujeres".