Objeto de Hoag
El objeto de Hoag es una galaxia anular. La galaxia lleva el nombre de Arthur Allen Hoag, que la descubrió en 1950. La identificó como una nebulosa planetaria o una galaxia inusual. El objeto tiene unos ocho mil millones de estrellas y se encuentra a unos 600 millones de años luz en la constelación de Serpens.
Características
Un anillo casi perfecto de jóvenes estrellas azules calientes rodea el núcleo amarillo más antiguo de esta galaxia anular. El núcleo interno de la galaxia mide unos 17±0,7 kly (5,3±0,2 kpc), mientras que el anillo que lo rodea tiene un diámetro interno de 28″ de 75±3 kly (24,8±1,1 kpc) y un diámetro externo de 45″ de 121±4 kly (39,9±1,7 kpc), que es ligeramente mayor que la Vía Láctea. La brecha que separa las dos poblaciones estelares puede contener algunos cúmulos estelares que son casi demasiado débiles para verlos.
Por muy raro que sea este tipo de galaxia, a través del objeto de Hoag se puede ver otra galaxia anular más lejana (y sin nombre), entre el núcleo y el anillo exterior de la galaxia, aproximadamente en la posición de la una en punto de la imagen de la derecha.
Historia y formación
Art Hoag sugirió que el anillo visible era producto de una lente gravitacional. Esta idea se descartó posteriormente: el núcleo y el anillo tienen el mismo corrimiento al rojo, y el anillo muestra una estructura nudosa que no sería visible con las lentes gravitacionales.
Muchos de los detalles de la galaxia siguen siendo un misterio, especialmente cómo se formó. Las galaxias anulares "clásicas" suelen formarse por la colisión de una galaxia pequeña con otra más grande en forma de disco. Esta colisión produce una onda de densidad en el disco que da un aspecto característico de anillo. Un acontecimiento de este tipo, ocurrido hace 2.000 millones de años, podría haber formado galaxias de anillo polar. Sin embargo, no hay señales de ninguna segunda galaxia que haya actuado como "bala", y el núcleo del objeto de Hoag tiene una velocidad muy baja en relación con el anillo, lo que hace improbable la hipótesis de formación típica.
Noah Brosch sugirió que el objeto de Hoag podría ser producto de una "inestabilidad de barra" extrema que se produjo hace unos miles de millones de años en una galaxia espiral barrada. Schweizer y otros afirman que esto es poco probable porque el núcleo del objeto es esferoidal, mientras que el núcleo de una galaxia espiral barrada tiene forma de disco. Sin embargo, las pruebas son algo escasas para resolver esta disputa. Otras pocas galaxias comparten las características del objeto de Hoag, incluyendo el anillo brillante de estrellas desprendidas, pero sus centros son alargados o barrados, y pueden mostrar alguna estructura espiral Aunque ninguna coincide con el objeto de Hoag en cuanto a simetría, este puñado de galaxias son conocidas por algunos como galaxias tipo Hoag.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el objeto de Hoag?
R: El objeto de Hoag es una galaxia anular.
P: ¿Quién descubrió el objeto de Hoag?
R: Arthur Allen Hoag descubrió el objeto de Hoag en 1950.
P: ¿Qué pensaba Hoag inicialmente que era el objeto de Hoag?
R: Hoag pensó inicialmente que el objeto de Hoag era una nebulosa planetaria o una galaxia inusual.
P: ¿Cuántas estrellas se estima que hay en el objeto de Hoag?
R: Se estima que el objeto de Hoag tiene unos ocho mil millones de estrellas.
P: ¿Dónde se encuentra el objeto de Hoag?
R: El objeto de Hoag se encuentra en la constelación de Serpens, a unos 600 millones de años luz.
P: ¿Qué aspecto tiene el objeto de Hoag?
R: El objeto de Hoag tiene una forma anular distintiva, con un núcleo central brillante rodeado por un anillo de estrellas.
P: ¿Está el objeto de Hoag cerca de nuestro sistema solar?
R: No, el objeto de Hoag se encuentra a unos 600 millones de años luz de nuestro sistema solar.
