Isla de basura

Ubicación

La "isla de madera amarilla" tiene en realidad dos zonas, descritas como una mancha oriental y otra occidental, que están separadas debido a las corrientes oceánicas. Los científicos estiman que el tamaño de la "isla de plástico" es aproximadamente igual a la superficie terrestre de Texas (Estados Unidos), pero podría llegar a ser el doble. Además, no es realmente una isla flotante. Es más bien una sopa de trozos de plástico que flotan en el océano justo debajo de la superficie. Se encuentra a 900 km de California, entre Hawai y Japón.

Riesgos

Los barcos intentan evitar esta mancha de basura porque puede quedar atrapada en sus tornillos.

Muchas aves, tortugas y otros animales marinos acuden a las islas del Pacífico para poner sus huevos y criar a sus hijos. Por desgracia, se comen los trozos de plástico más pequeños, pensando que son alimentos que nadan en el océano. También quedan atrapados en la basura. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que la sopa de plástico provoca la muerte de un millón de aves marinas y 10.000 animales marinos cada año. También se ha descubierto que algunos microinvertebrados comen trozos diminutos de plástico con resultados similares.

Composición

Durante mucho tiempo, la gente pensó que la mancha de basura era en su mayoría plástico que había sido utilizado por la gente común, como pajitas y tenedores de plástico. En 2018, los científicos descubrieron que la mayor parte del plástico de la mancha eran redes de pesca perdidas y otras herramientas de pesca utilizadas en grandes barcos pesqueros.

Como los plásticos son compuestos orgánicos, tienden a absorber otros compuestos orgánicos, como los pesticidas. Los científicos han descubierto altos niveles de DDT y otros compuestos orgánicos en esta sopa de plástico mortal.

Cambios

Los vientos y las corrientes cambiantes suelen hacer que partes de esta isla de plástico se desprendan y envíen trozos de plástico hacia las playas y costas de las islas del Pacífico y los continentes. Se considera un gran problema para el turismo y por los problemas que causa en el medio ambiente de las islas y los océanos.

Se trata de un problema medioambiental mundial.

Limpieza

En abril de 2008, Richard Sundance Owen, contratista de obras e instructor de buceo, puso en marcha la Environmental Cleanup Coalition para resolver el problema de la contaminación en el Pacífico Norte. Trabajan con otros grupos para encontrar formas de eliminar de forma segura el plástico y los compuestos orgánicos de los océanos.

El Proyecto Kaisei es un proyecto de estudio y limpieza de la mancha de basura iniciado en marzo de 2009. En agosto de 2009 dos barcos del proyecto, el RV New Horizon y el Kaisei, fueron a investigar la mancha y decidir la posibilidad de una operación de recogida y reciclaje a escala comercial.