Gouda (Países Bajos): historia, queso Gouda y stroopwafels

Descubre Gouda (Países Bajos): historia, ayuntamiento gótico, famoso queso Gouda y stroopwafels tradicionales. Guía esencial para viajeros y amantes del sabor.

Gouda es una localidad (con derechos de ciudad) de la provincia de Holanda Meridional, en los Países Bajos. En 2016 vivían allí unas 71.000 personas. Situada entre las ciudades de Róterdam y Utrecht, Gouda creció históricamente como centro comercial y de transporte fluvial gracias a su red de canales y a su posición en rutas interiores.

La ciudad es famosa por su queso Gouda y sus stroopwafels. El ayuntamiento se construyó en el siglo XV, y su plaza central —el Markt— sigue siendo el corazón de la ciudad, escenario de mercados y actos públicos.

Historia

Gouda tiene orígenes medievales y recibió sus derechos de ciudad en la Baja Edad Media, lo que impulsó su crecimiento como punto comercial. A lo largo de los siglos la ciudad se desarrolló en torno a la agricultura, el comercio de quesos y la artesanía. Su núcleo conserva trazados urbanos, edificios góticos y canales que recuerdan su pasado histórico.

Queso Gouda

El queso Gouda es uno de los tipos de queso más conocidos del mundo. Aunque su nombre procede de la ciudad, la producción ya no se limita a Gouda: hoy en día se fabrica en muchas partes de los Países Bajos y en el extranjero siguiendo técnicas inspiradas en la tradición neerlandesa. Características principales:

• Materia prima: leche de vaca (existen también variantes con leche de cabra u otras leches).
• Textura y maduración: va desde un Gouda joven, de textura blanda y sabor suave (semanas de curación), hasta un Gouda curado o añejo, más firme y con cristales de tirosina y sabores intensos (meses o años de curación).
• Variedades: natural, ahumado, con especias o hierbas, y versiones artesanales o industriales.
• Comercialización: aunque el nombre remite a la ciudad, la marca y denominaciones varían; en Gouda se mantiene la tradición con mercados y eventos relacionados con el queso.

Stroopwafels

Los stroopwafels son unas obleas finas rellenas de un jarabe dulce (stroop) similar al caramelo o al sirope de azúcar moreno. Se cuentan entre los dulces tradicionales neerlandeses y se consumen calientes sobre tazas de café o té para ablandar el relleno. Aunque existen relatos diversos sobre su origen, se considera que la versión moderna se consolidó en ciudades como Gouda durante los siglos XVIII–XIX, pasando de ser un producto local a un icono culinario exportado internacionalmente.

Monumentos y turismo

Entre los puntos de interés más destacados están:

• Stadhuis (ayuntamiento): edificio gótico del siglo XV situado en la Markt, uno de los ayuntamientos civiles más antiguos de los Países Bajos.
• Sint Janskerk (Iglesia de San Juan): conocida por sus vitrales históricos, algunos de los más largos y valiosos del país.
• El Waag (antigua báscula pública): ligado a la tradición del comercio de quesos y a la recreación del mercado del queso.
• Canales y casco histórico: pasear por las orillas y puentes ofrece una visión del urbanismo tradicional neerlandés.

En los meses templados se recrean en la plaza central mercados históricos del queso, con vestimenta tradicional y subastas simuladas que atraen a turistas y amantes de la gastronomía.

Cultura y eventos

Gouda celebra varias festividades locales que atraen visitantes, entre ellas eventos navideños y ceremonias populares. Uno de los acontecimientos más conocidos es la iluminación navideña de la ciudad, durante la cual el centro histórico se ilumina con miles de velas y se realizan conciertos corales y mercados.

Economía y transporte

La economía local combina la industria alimentaria (lácteos y derivados), servicios, comercio y turismo. La ciudad está bien comunicada por ferrocarril con Róterdam, La Haya y Utrecht, lo que facilita tanto los desplazamientos cotidianos como la llegada de turistas. Además, las carreteras que la conectan con la red nacional la convierten en un punto accesible dentro de Holanda Meridional.

Consejos para el visitante

• Probar un trozo de queso Gouda en alguno de los puestos tradicionales y comparar variedades (joven, curado, ahumado).
• Comprar o degustar un stroopwafel recién hecho y calentarlo ligeramente sobre la taza de bebida caliente para disfrutarlo en su mejor textura.
• Visitar la Markt y contemplar el ayuntamiento, así como subir a la zona de la iglesia para ver los vitrales.

Preguntas y respuestas

P: ¿Dónde se encuentra Gouda?

P: ¿Cuántas personas vivían en Gouda en 2016?

P: ¿Por qué es famosa Gouda?

P: ¿Cuándo se construyó el ayuntamiento de Gouda?

P: ¿Tiene Gouda derechos municipales?

P: ¿Qué es la provincia de Holanda Meridional?

P: ¿Se puede encontrar queso Gouda y stroopwafels en otros lugares?

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