Bienes libres
En economía, un bien libre significa un bien que está disponible sin producción, y por lo tanto no es escaso. Está disponible en la cantidad que se desee, con un coste de oportunidad cero para la sociedad.
Un bien que se pone a disposición a precio cero no es necesariamente un bien gratuito. Por ejemplo, una tienda puede regalar sus existencias en su promoción, pero para la producción de estos bienes se necesitaron recursos, por lo que no sería un bien gratuito en sentido económico.
Hay tres tipos principales de bienes libres:
- Recursos que son tan abundantes en la naturaleza que hay suficientes para que todo el mundo tenga la cantidad que quiera. Un ejemplo de ello es el aire que respiramos.
- Recursos que se producen conjuntamente. Este tipo de bien gratuito se produce como subproducto de otra cosa más valiosa. Los productos de desecho de las fábricas y los hogares, como los envases desechados, suelen ser bienes gratuitos.
- Ideas y obras que pueden copiarse a coste cero, o casi cero. Por ejemplo, si alguien inventa un nuevo dispositivo, muchas personas podrían copiar este invento, sin peligro de que este "recurso" se agote. Otros ejemplos son los programas informáticos y las páginas web.
Las leyes de propiedad intelectual tienen el efecto de convertir algunos bienes en bienes escasos por ley. Aunque estos bienes son gratuitos (en el sentido económico) cuando han sido producidos, en primer lugar requirieron recursos escasos, como la habilidad artística, para crearlos. Por ello, las leyes de propiedad intelectual, como los derechos de autor y las patentes, se utilizan a veces para conceder derechos exclusivos a los creadores de esos "bienes intelectuales", para asegurarse de que la gente se interesa por esas actividades.
Muchos futuristas teorizan que la nanotecnología avanzada, con la capacidad de convertir automáticamente cualquier tipo de material en cualquier otra combinación de igual masa, hará que todos los bienes sean esencialmente gratuitos, ya que todas las materias primas y el tiempo de fabricación serán perfectamente intercambiables.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un bien libre en economía?
R: Un bien libre en economía es un bien que está disponible sin producción y, por lo tanto, no es escaso. Puede obtenerse en cantidades ilimitadas sin coste de oportunidad para la sociedad.
P: ¿Un bien que se regala es necesariamente un bien libre desde una perspectiva económica?
R: No, aunque algo se regale gratuitamente, no significa que se haya producido sin recursos ni esfuerzo. Por lo tanto, no se consideraría un bien gratuito desde una perspectiva económica.
P: ¿Cuáles son los tres tipos principales de bienes gratuitos?
R: Los tres tipos principales de bienes libres son los recursos que son tan abundantes que todo el mundo puede disponer de ellos; los recursos que se producen conjuntamente como subproductos de otra cosa; y las ideas y obras que pueden copiarse a coste cero o casi cero.
P: ¿Cómo afectan las leyes de propiedad intelectual al concepto de bien "libre"?
R: Las leyes de propiedad intelectual tienen el efecto de convertir algunos bienes en bienes escasos por ley. Esto significa que, aunque estos bienes puedan haber sido producidos sin escasez de recursos, requieren habilidad artística u otras formas de creatividad para crearlos, lo que los convierte en escasos. Por ello, las leyes de propiedad intelectual, como los derechos de autor y las patentes, se utilizan para otorgar derechos exclusivos a los creadores para que la gente siga interesada en crear estas obras.
P: ¿Qué podría potencialmente hacer que todos los bienes fueran esencialmente "libres"?
R: Una nanotecnología avanzada con la capacidad de convertir automáticamente cualquier tipo de material en cualquier otra combinación de igual masa podría hacer que todos los bienes fueran esencialmente "libres". Esto sucedería porque todas las materias primas y el tiempo de fabricación se volverían perfectamente intercambiables.
P: ¿Existe alguna limitación a esta tecnología potencial que hace que todos los bienes sean esencialmente "libres"?
R: Sí, aunque esta tecnología tiene implicaciones potenciales para hacer que todos los bienes sean esencialmente "libres", aún puede haber algunas limitaciones debidas a factores como la disponibilidad de recursos o las capacidades tecnológicas que podrían limitar su eficacia para lograr este objetivo.
