Forum fue una revista mensual de noticias y actualidad en inglés publicada en Bangladesh. Nació en 1969, cuando el territorio formaba parte de Pakistán Oriental, y se convirtió en un espacio de debate para lectores urbanos, académicos y profesionales interesados en la política del sur de Asia. Su orientación editorial la situó dentro de una tradición de prensa crítica y de reflexión pública más que de simple información de servicio.
La revista fue impulsada por Hameeda Hossain, vinculada al activismo por los derechos humanos, y por Rehman Sobhan, economista conocido por sus ideas sobre desarrollo y desigualdad. Desde sus páginas defendió la democracia, cuestionó al establishment de Pakistán Occidental y apoyó reformas económicas y políticas en la unión pakistaní. Esa postura hizo de Forum una publicación influyente, pero también vulnerable en un clima de fuerte tensión política.
Suspensión durante la guerra de 1971
El final de la revista llegó de forma abrupta el 26 de marzo de 1971, en las primeras horas de la Operación Searchlight, cuando el ejército pakistaní cerró varias instituciones y medios considerados críticos. La clausura de Forum formó parte de la represión que acompañó a la guerra y al colapso del proyecto político de Pakistán unificado. En ese sentido, la revista quedó asociada a un momento decisivo de la historia bengalí: el tránsito desde la disidencia intelectual hasta la ruptura definitiva entre comunidades políticas y territoriales.
Reaparición y nueva etapa
En 2006, The Daily Star retomó el nombre de Forum y empezó a reeditarla mensualmente como una publicación de ideas, análisis y asuntos públicos. Shah Hussain Imam actuó como editor ejecutivo, mientras que el consejo editorial reunió a figuras de distintas generaciones: las fundadoras Hameeda Hossain y Rehman Sobhan, Mahfuz Anam, director y editor de The Daily Star, Matiur Rahman, director y editor de Prothom Alo, y Anisuzzaman, profesor de bengalí en la Universidad de Dhaka. Esta segunda etapa buscó mantener una revista de debate serio en un mercado de medios cada vez más competitivo.
Importancia e influencias
Forum destacó por atraer a autores reconocidos de todo el sur de Asia y por conectar el debate bengalí con discusiones regionales sobre democracia, economía y sociedad. Entre sus colaboradores figuraron Amartya Sen, Tariq Ali, Kuldip Nayar y Ahmed Rashid, nombres asociados a la crítica política y al análisis del desarrollo. Esa variedad reforzó la imagen de la revista como foro intelectual, no solo como publicación informativa.
- Periodo original: 1969-1971, en el contexto de Pakistán Oriental.
- Enfoque: noticias, actualidad, democracia y reforma económica.
- Relanzamiento: 2006, bajo la órbita de The Daily Star.
- Último número conocido: abril de 2013.
En conjunto, Forum ocupa un lugar destacado en la historia de la prensa de Bangladesh por su papel como revista crítica, por la interrupción violenta de su primera etapa y por su recuperación temporal en el siglo XXI como plataforma de debate público.