El fez (turco: fes, plural fezzes o fezes del árabe "Fas" la principal ciudad de Marruecos antes de 1927 ), así como su equivalente, el tarboosh (árabe: طربوش ṭarbūsh), es un sombrero de fieltro. Aunque a menudo se usan los términos indistintamente, existen matices en forma y origen que los distinguen.

Hay dos tipos básicos. Uno es un cono con la parte superior plana, hecho de fieltro rojo; el otro es un cilindro corto de tela kilim. Ambos suelen llevar una borla en la parte superior. El tarboosh y el fez moderno, que es similar, deben gran parte de su desarrollo y popularidad a la época otomana.

Origen

El nombre "fez" proviene de la ciudad marroquí de Fez (Fas en árabe), centro tradicional de artesanía textil y cuero. Su uso se documenta en el norte de África mucho antes de su adopción generalizada en el mundo islámico oriental. Con el tiempo el tocado se difundió por el Mediterráneo oriental, los Balcanes y la propia Anatolia, adquiriendo variantes locales.

Diseño y materiales

Los fezes clásicos se fabrican principalmente en fieltro de lana teñido de rojo, aunque pueden encontrarse en colores distintos (negro, blanco, azul) según función, rango o región. La borla, generalmente negra, cuelga del centro de la parte superior y puede indicar rango militar o administrativo en algunos contextos. El tarboosh suele ser más ligero y a veces está hecho con tejidos kilim o lana menos comprimida.

Historia y difusión

Durante el siglo XIX el Imperio otomano promovió el uso del fez como parte de sus intentos de modernización y uniformidad administrativa. Bajo el reinado de Mahmud II y durante las reformas posteriores (Tanzimat), el fez se convirtió en parte del atuendo oficial de militares y funcionarios, sustituyendo gradualmente al turbante en muchos contextos urbanos como símbolo de modernidad y centralización.

A finales del siglo XIX y principios del XX el fez se popularizó también en Egipto, Túnez, Argelia, el Levante y en algunas comunidades balcánicas. Tras la disolución del Imperio otomano, el significado del fez cambió: en Turquía fue objeto de controversia hasta su prohibición por la Ley del Sombrero de 1925 promovida por Mustafa Kemal Atatürk, que buscaba la occidentalización del atuendo público.

Variantes y simbolismo

  • En contextos militares y administrativos la borla y el color podían diferenciar rango o cuerpo.
  • En algunos países del Magreb el fez o tarboosh forma parte del traje tradicional masculino en ceremonias y actos religiosos.
  • Organizaciones fraternales y culturales fuera del mundo islámico (por ejemplo, ciertas órdenes masónicas y los Shriners en Estados Unidos) adoptaron el fez como símbolo distintivo, a menudo con bordados y emblemas.

Fabricación

La confección del fez requiere prensado y modelado del fieltro para conseguir la forma deseada; los acabados incluyen la colocación de la borla (sujeta con un botón interior) y, en modelos ceremoniales, bordados o galones. Las técnicas tradicionales aún se conservan en talleres artesanales de Marruecos, Turquía y otros lugares.

Uso actual

Hoy el fez tiene múltiples significados: es una reliquia histórica, un elemento de vestimenta tradicional en celebraciones, un objeto de recuerdo turístico y, en determinados ámbitos, un símbolo identitario o nostálgico del período otomano. En Turquía su uso público cotidiano prácticamente desapareció tras la reforma de 1925, pero sigue presente en museos, representaciones históricas y en algunas comunidades del mundo árabe y norteafricano.

Notas culturales

Al emplear o mostrar un fez conviene tener en cuenta contextos históricos y culturales: para muchas personas es un símbolo de identidad regional o religiosa; para otras evoca periodos de reforma o dominación imperial. Su interpretación varía según país, generación y circunstancia.