Vuelo 961 de Ethiopian Airlines: secuestro y accidente en Comoras (1996)
Vuelo 961 de Ethiopian Airlines (1996): secuestro, pérdida de combustible y choque en Comoras; tragedia con 125 muertos y 50 supervivientes — relato, causas y testimonios.
El vuelo 961 de Ethiopian Airlines era un vuelo nacional de pasajeros que iba de Addis Abeba a Nairobi, con escalas en Brazzaville, Lagos y Abiyán. El 23 de noviembre de 1996 el Boeing 767 fue secuestrado por tres etíopes que buscaban asilo en Australia. Sin embargo, el avión se quedó sin combustible y se estrelló en el océano Índico, cerca de las islas Comoras. De los 175 ocupantes a bordo, 125 personas, incluidos los secuestradores, murieron y 50 sobrevivieron.
Secuestro y demandas
El secuestro comenzó poco después del despegue. Los tres hombres afirmaron llevar explosivos y exigieron que la aeronave pusiera rumbo hacia el sureste con destino a Australia. La tripulación, encabezada por el comandante Leul Abate, intentó negociar y al mismo tiempo conservar combustible y prolongar el tiempo de vuelo para buscar opciones de aterrizaje seguro. Debido a la distancia hasta Australia y a la planificación del vuelo, el avión no contaba con combustible suficiente para llegar al destino exigido por los secuestradores.
Agotamiento de combustible y amerizaje forzoso
Tras varias maniobras y negativas a obedecer órdenes que habrían puesto en mayor riesgo a los ocupantes, los motores del Boeing 767 se apagaron por agotamiento de combustible sobre el océano Índico. El comandante llevó a cabo un amerizaje (ditching) intentando control del aparato y buscando una zona con menor oleaje junto a las islas Comoras. En el impacto el fuselaje resultó gravemente dañado y la aeronave se partió, lo que dificultó la evacuación y contribuyó a la alta cifra de víctimas.
Rescate y supervivientes
La respuesta inmediata incluyó a habitantes locales, pescadores y equipos de rescate que acudieron a la zona. También participaron unidades de países vecinos y organizaciones internacionales en las labores de búsqueda y evacuación. En total sobrevivieron 50 personas; entre las vidas salvadas se contaron pasajeros y miembros de la tripulación. Muchas de las personas rescatadas fueron halladas en las inmediaciones del lugar del amerizaje o trasladadas desde embarcaciones locales.
Víctimas y cifras
- Total de ocupantes: 175 (163 pasajeros y 12 tripulantes).
- Fallecidos: 125 (entre ellos los tres secuestradores).
- Supervivientes: 50.
Investigación y conclusiones
Las investigaciones oficiales concluyeron que la causa directa del accidente fue el agotamiento de combustible provocado por la desviación y el tiempo de vuelo perdido durante el secuestro. No se hallaron fallos técnicos previos al apagón de los motores que explicaran el accidente. Los informes aconsejaron revisar los procedimientos de seguridad aeroportuaria, la gestión del combustible en vuelos con escalas largas y la formación de la tripulación para manejar situaciones de secuestro y evacuar a los pasajeros en caso de amerizaje sobre el agua.
Legado y lecciones
El accidente del vuelo 961 puso de manifiesto la vulnerabilidad de las aeronaves frente a secuestros y la importancia de controles de seguridad más estrictos, así como la preparación de la tripulación y de los pasajeros para emergencias sobre el agua. El comandante Leul Abate y su tripulación recibieron reconocimiento por las acciones que, según muchos analistas, contribuyeron a salvar vidas durante una situación extrema. El suceso también reforzó la cooperación internacional en operaciones de búsqueda y rescate en la región del océano Índico.
Fuentes: informes oficiales de la investigación, testimonios de supervivientes y registros periodísticos sobre el secuestro y el accidente del vuelo 961 de Ethiopian Airlines (23 de noviembre de 1996).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era el vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: El vuelo 961 de Ethiopian Airlines era un vuelo nacional de pasajeros entre Addis Abeba y Nairobi, con escalas en Brazzaville, Lagos y Abiyán.
P: ¿Quién secuestró el vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: Tres etíopes secuestraron el vuelo 961 de Ethiopian Airlines.
P: ¿Cuál era el objetivo del secuestro del vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: Los secuestradores buscaban asilo en Australia.
P: ¿Cómo terminó el vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: El vuelo 961 de Ethiopian Airlines se quedó sin combustible y se estrelló en el océano Índico, cerca de las islas Comoras.
P: ¿Cuántas personas iban a bordo del vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: Había 175 ocupantes a bordo del vuelo 961 de Ethiopian Airlines.
P: ¿Cuántas personas sobrevivieron al accidente del vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: 50 personas sobrevivieron al accidente del vuelo 961 de Ethiopian Airlines.
P: ¿Cuál fue el resultado final del secuestro del vuelo 961 de Ethiopian Airlines?
R: De los 175 ocupantes a bordo del vuelo 961 de Ethiopian Airlines, 125 personas, incluidos los secuestradores, murieron.
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