Emma — novela de Jane Austen (1815): sinopsis, personajes y tema

Emma Woodhouse es una joven rica y hermosa. El libro comienza presentándola, y con su institutriz, la boda de la señorita Taylor con el señor Weston, un alegre vecino. Emma se hace rápidamente amiga de Harriet Smith, una "hija natural".

• Emma Woodhouse: la segunda hija del señor Woodhouse. Jane Austen presenta a Emma como "guapa, inteligente y rica, con un hogar confortable y una disposición feliz", y ha tenido "...muy pocas cosas que la angustien o molesten". Es elegante, amable y se preocupa por sus amigos. Sin embargo, Emma también puede ser orgullosa y vanidosa, como cuando impide que Harriet se case con Robert Martin. A veces sus sentimientos amables y su orgullo luchan entre sí: "Emma no podía dejar de imaginárselo todo, y sentir lo justamente que debían resentirse (enfadarse), lo naturalmente que Harriet debía sufrir... Habría dado mucho, o soportado mucho, por haber tenido a los Martin en un rango superior de la vida. Eran tan merecedores, que un poco más alto habría sido suficiente; pero tal como estaban las cosas, ¿cómo podría haber hecho otra cosa? Imposible. No podía arrepentirse. Debían separarse...". Emma es también una "imaginativa", "encendida de especulaciones (conjeturas) y previsiones". Trata de igualar a la gente que la rodea, pero cree que nunca se casará. El Sr. Knightley le advierte que trate de no hacerlo: "Es más probable que te hayas hecho daño (mal) a ti misma, que bien a ellos, por interferir". También le dice a la Sra. Weston: "Emma está estropeada por ser la más inteligente de su familia. A los diez años tuvo la desgracia de poder responder a preguntas que desconcertaban a su hermana a los diecisiete... desde los doce años, Emma ha sido la señora de la casa y de todos ustedes". Más tarde, sin embargo, se da cuenta de sus errores y tiene un matrimonio feliz con el señor Knightley.

• El Sr. George Knightley, hermano del Sr. John Knightley, cuñado de Emma, y viejo amigo de la familia. Es "un hombre sensato de unos siete u ocho y treinta años", con "un trato alegre". Es "una de las pocas personas que podía ver los defectos de Emma Woodhouse, y el único que se los ha contado". Está celoso de Frank Churchill cuando viene y coquetea con Emma. No es tan orgulloso como Emma, y sabe que Harriet sería muy feliz si se casara con Robert Martin. Es amable y generoso, y respetuoso con personas como la señorita Bates.

• Frank Churchill: hijo del Sr. Weston con su primera esposa. Es "...un joven muy apuesto: la altura, el aire, la dirección, todo era intachable, y su semblante (la cara) tenía mucho del espíritu y la vivacidad de su padre: parecía rápido y sensible". De alguna manera, el Sr. Knightley parece "...decidido a pensar mal de él", y dice que es un "...joven insignificante y tonto". Todo el mundo parece esperar que Frank Churchill y Emma se enamoren el uno del otro. Al principio, a Emma le gusta mucho, y cree que lo ama, pero pronto se da cuenta de que su amor se ha convertido en una alegre amistad, y decide emparejarlo con Harriet. Ella no sabe que él ya está comprometido con Jane Fairfax, y se queda muy, muy sorprendida cuando lo descubre.

• Jane Fairfax: una joven tranquila de la edad de Emma. Emma está secretamente celosa de ella porque puede hacer muchas cosas mejor que Emma, como tocar el piano. Es muy hermosa, y "muy elegante, notablemente elegante... la elegancia era el carácter reinante". También es delicada, amable, inteligente y educada. Sin embargo, no tiene la alegre franqueza ni la calidez de Emma. Está comprometida en secreto con Frank Churchill, y se siente muy infeliz cuando él sigue coqueteando con Emma.

• Harriet: hija ilegítima de diecisiete años de un comerciante. Es "una chica muy bonita... bajita, regordeta y rubia, con una fina flor, ojos azules, pelo claro, rasgos regulares y una mirada de gran dulzura...". Harriet no es muy inteligente. Sin embargo, es agradecida, amable y humilde. Ama a Robert Martin, pero debido a la opinión de Emma, rechaza su oferta de matrimonio, y en su lugar se enamora del Sr. Elton. Pero Emma se sorprende mucho cuando descubre que el Sr. Elton la ama. Harriet está muy triste, pero Emma pronto quiere que se case con Frank Churchill en su lugar. Se queda sorprendida cuando se da cuenta de que Harriet no ama a Frank Churchill, sino al Sr. Knightley. Al final, Harriet se casa con la persona que realmente le gustaba, Robert Martin, y tiene una vida feliz.

• El Sr. Woodhouse: el viejo padre de Emma. Quiere a sus hijas, pero con un "suave egoísmo". No quiere que sus hijas se casen porque no quiere que le abandonen. El Sr. Woodhouse es muy precavido con las enfermedades y los males. Tiene un carácter dulce y le gusta comer gachas.

• 1996: Emma - Protagonizada por Gwyneth Paltrow.