Alfanumérico

Un código alfanumérico es el que se compone únicamente de letras y números.

Sin embargo, el ser humano puede cometer errores, por lo que el código se utiliza para eliminar los errores más comunes. Las letras y los números pueden ser malinterpretados. Las letras I, O y Q son similares a los números 1 y 0.

En los aviones de pasajeros, los asientos se etiquetan por el número de fila seguido de la letra de la columna. En los aviones de fuselaje ancho, los asientos pueden ser 10, etiquetados como ABC-DEFG-HJK. La letra I se omite para no confundirla con la fila 1.
En el número de identificación utilizado por los fabricantes de vehículos de motor, las letras I, O y Q se omiten. Son demasiado parecidas al 1 o al 0.
Las minúsculas letras en relieve se utilizan para etiquetar las clavijas de un conector eléctrico V.35/M34. Las letras I, O, Q, S y Z se suprimieron para facilitar la visión con 1, 0, 5, 3 y 2. Se llama alfabeto DEC por la empresa que lo utilizó por primera vez.
En el caso de los alfanuméricos que se escriben a mano con frecuencia (además de la I y la O) se evita la V porque puede parecerse a la U cuando se escribe; y la Z por su similitud con el 2.

Otra cosa que hay que tener en cuenta es que el diccionario Merriam-Webster sugiere que el término "alfanumérico" puede referirse además a otros símbolos, como los de puntuación y los matemáticos. Esto abre todo un abanico de posibilidades, y toda una serie de confusiones. No es la forma habitual de utilizar el término "alfanumérico". El Shorter Oxford English Dictionary define el término como se indica en nuestra primera línea (aunque no con las mismas palabras).

Por último, es habitual que los códigos alfanuméricos sean "insensibles a las mayúsculas y minúsculas", lo que significa que no importa si se escriben en mayúsculas o en minúsculas.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un código alfanumérico?

R: Un código alfanumérico es una combinación de letras y números.

P: ¿Por qué se excluyen ciertas letras de los códigos alfanuméricos?

R: Ciertas letras, como la I, la O y la Q, se excluyen de los códigos alfanuméricos porque pueden confundirse fácilmente con los números 1 y 0.

P: ¿En qué situaciones puede utilizarse un código alfanumérico?

R: Los códigos alfanuméricos se utilizan a menudo en el etiquetado de asientos de aviones de pasajeros, números de identificación de vehículos de motor, etiquetado de clavijas de conectores eléctricos y otras aplicaciones en las que hay que evitar errores.

P: ¿Qué es el alfabeto DEC?

R: El alfabeto DEC es un conjunto de combinaciones de letras y números que fue desarrollado por la empresa Digital Equipment Corporation (DEC) para aliviar la fatiga visual al leer las diminutas letras en relieve de los conectores eléctricos V.35/M34. Excluye las letras I, O, Q, S y Z en favor de 1, 0, 5, 3 y 2 respectivamente.

P: ¿Es posible utilizar símbolos que no sean letras o números en un código alfanumérico?

R: Aunque el diccionario Merriam-Webster sugiere que símbolos como los signos de puntuación o los símbolos matemáticos también pueden incluirse en un código alfanumérico, no suele ser así como se utiliza el término "alfanumérico". El Shorter Oxford English Dictionary lo define como compuesto únicamente por letras y números.

P: ¿Son intercambiables las versiones en mayúsculas o minúsculas de una letra en un código alfanumérico?

R: Sí, no importa si se escriben en mayúsculas o en minúsculas. Los códigos alfanuméricos no suelen distinguir entre mayúsculas y minúsculas.