Demografía de Pakistán estudia la distribución, composición y dinámica de la población del país. Históricamente Pakistán experimentó un crecimiento demográfico elevado durante la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI. En julio de 2007 la población se estimaba en 169.300.000 habitantes y a mediados de 2008 superaba los 170 millones, cifras que reflejaban una tendencia sostenida de crecimiento. Desde entonces se han realizado conteos y estimaciones más recientes que permiten calibrar mejor la evolución demográfica.
Población total y censos
El censo nacional más reciente disponible es el de 2017, que arrojó un total de aproximadamente 207,8 millones de habitantes (cifra provisional consolidada tras el recuento). Desde 1998 hasta 2017 la población creció de manera notable y, según estimaciones de organismos internacionales y de las autoridades pakistaníes posteriores a ese censo, la población durante la década de 2020 se sitúa por encima de los 220 millones, con variaciones según la fuente y el año de referencia. La tasa de crecimiento anual ha tendido a disminuir respecto a las décadas anteriores, aunque sigue siendo relativamente alta en comparación con muchos países de la región.
Estructura por edad y dinámica
Pakistán tiene una población joven: una gran proporción de habitantes son menores de 30 años, lo que implica desafíos y oportunidades en educación, empleo y servicios sociales. La tasa de fertilidad ha ido descendiendo gradualmente pero todavía se mantiene por encima de la media mundial, lo que contribuye a un crecimiento poblacional sostenido. La esperanza de vida ha mejorado en las últimas décadas, aunque persisten disparidades regionales y de género en el acceso a salud y servicios básicos.
Urbanización y megaciudades
La urbanización en Pakistán ha sido rápida: entre 1951 y 1998 la población urbana se multiplicó por siete, y en las décadas siguientes continuó el flujo rural‑urbano y el crecimiento de centros urbanos. Durante los años 1990–2003 Pakistán se mantuvo como una de las naciones más urbanizadas del sur de Asia, con alrededor de un tercio de la población viviendo en áreas urbanas; los censos y estimaciones posteriores muestran un aumento gradual de la proporción urbana, situándola en torno a la tercera parte o más en la década de 2010–2020.
Las principales ciudades y aglomeraciones incluyen:
- Karachi: el principal centro económico y la ciudad más poblada del país.
- Lahore: centro cultural y económico del Punjab.
- Faisalabad, Rawalpindi–Islamabad, Peshawar y Quetta: otras metrópolis con alto crecimiento urbano.
La rápida urbanización ha creado megaciudades, expansión periurbana, y presiones sobre vivienda, transporte, infraestructura sanitaria y servicios básicos; al mismo tiempo impulsa la industrialización y la oferta de empleo en sectores urbanos.
Composición étnica, lingüística y religiosa
Pakistán es multicultural y multiétnico. Entre los grupos étnicos más numerosos se encuentran los punjabi, pashtunes (pastunes), sindhi, saraiki, muhajir (descendientes de migrantes de la partición), y baloch, además de numerosas minorías y pueblos indígenas en diferentes regiones. Las lenguas más habladas son el punjabi, pashto, sindhi, saraiki y balochi; el urdu es la lengua nacional y actúa como lengua franca, mientras que el inglés conserva importancia oficial y administrativa.
La población es mayoritariamente musulmana (la gran mayoría suní, con una minoría chií significativa). Existen también minorías religiosas, entre las que destacan comunidades hindúes y cristianas, además de otros grupos religiosos más pequeños.
Refugiados y desplazamientos
Pakistán alberga una de las mayores poblaciones de refugiados en el mundo, especialmente refugiados afganos llegados en distintos momentos desde la década de 1980. Muchos están registrados oficialmente, y hay además movimientos no registrados. Asimismo, el país ha experimentado desplazamientos internos por conflictos, inseguridad y desastres naturales (por ejemplo, inundaciones), lo que añade complejidad a la planificación demográfica y humanitaria.
Retos y perspectivas
Los principales desafíos demográficos de Pakistán incluyen:
- Gestionar la rápida urbanización y mejorar la infraestructura urbana y el acceso a servicios básicos.
- Crear empleo para una población joven en crecimiento y mejorar la calidad educativa y profesional.
- Reducir las desigualdades regionales y de género en salud, educación y oportunidades económicas.
- Adaptarse a riesgos climáticos y desastres que afectan a poblaciones vulnerables y generan migración interna.
- Integrar políticas de población, salud reproductiva y planificación familiar para una transición demográfica ordenada.
En resumen, la demografía de Pakistán combina una población numerosa y joven con una rápida urbanización y una gran diversidad étnica y lingüística. La información censal de 2017 mejoró el conocimiento de su estructura poblacional, pero el país sigue afrontando retos significativos para convertir su dinámica demográfica en ventaja social y económica.
