Cilindro (armas de fuego): definición y funcionamiento en revólveres

Cilindro de revólver: qué es, cómo funciona, capacidad y tipos; guía clara sobre cámaras, giro, recarga y mantenimiento del componente clave en armas de fuego.

Un cilindro, en la terminología de las armas de fuego, es la parte cilíndrica y giratoria de un revólver. El cilindro contiene varias cámaras de cartuchos y gira alrededor de un eje central para alinear cada recámara de forma sucesiva con el cañón al disparar. Cada vez que se amartilla el arma o se acciona el disparador en un revólver de doble acción, un mecanismo interno hace girar el cilindro para posicionar la siguiente recámara en línea con el cañón y el percutor.

Tipos de cilindros y configuraciones comunes

Existen varias configuraciones de cilindros según el diseño del revólver:

• Cilindro fijo (frame-fixed): no se extrae del arma; el recargado se realiza por la ventana de carga (por ejemplo, en muchos revólveres de acción simple tipo Colt Single Action).
• Cilindro basculante o swing-out: el cilindro gira hacia fuera del armazón sobre un eje lateral para facilitar la extracción y recarga (muy habitual en revólveres modernos de Smith & Wesson y similares).
• Cilindro abatible (top-break): el cañón y el armazón se abren por la parte superior, lo que expulsa automáticamente los casquillos en algunos modelos clásicos.

Los cilindros pueden ser macizos o acanalados (fluted) para reducir peso y facilitar la extracción. La capacidad más habitual es de seis cartuchos ("de seis tiros"), aunque hay versiones de cinco en revólveres compactos y de nueve o diez en pequeños revólveres .22, entre otras capacidades según calibre y diseño.

Mecanismo y funcionamiento interno

El giro y la detención del cilindro comprenden varios componentes clave:

• Mano o trinquete (hand/pawl): empuja la rueda dentada o la cola de rata del cilindro para girarlo un paso cada vez que se amartilla o se acciona el disparador en doble acción.
• Rueda dentada o cola de rata: situada en la parte trasera del cilindro, recibe las impulsiones del trinquete.
• Tope de cilindro (cylinder stop o bolt): encaja en una muesca del cilindro para bloquearlo en posición de disparo y asegurar la alineación con el cañón.
• Bloqueo y sincronización (timing): el correcto funcionamiento depende del ajuste entre la rotación del cilindro y la liberación del percutor; un mal sincronismo puede hacer que el percutor no golpee la cápsula iniciadora o que el disparo ocurra con el cilindro fuera de tiempo.

También es importante el headspace en recamaras que usan cartuchos sin reborde (por ejemplo, algunos .45 ACP en revólveres): en esos casos se emplean moon clips (clip lunar) para mantener y posicionar correctamente los cartuchos. El cylinder gap (espacio entre cilindro y cañón) es necesario por diseño, pero provoca escape de gases y pérdida de energía; no debe ser exagerado, ya que puede ser peligroso y afectar la precisión.

Recarga y extracción

Los métodos más habituales para recargar un cilindro son:

• Bajo la ventana de carga: recarga individual en cilindros fijos (típico en revólveres de acción simple antiguos).
• Uso del eje y extractor (ejector rod): en cilindros swing-out o fijos con varilla extractora, se expulsan los casquillos con una varilla central que empuja la estrella extractora.
• Cargadores rápidos (speedloaders): dispositivo que carga simultáneamente todos los cartuchos en las cámaras, facilitando recargas rápidas.
• Clips lunares (moon clips): discos metálicos que sujetan varios cartuchos (habitualmente para calibres sin reborde) y permiten extracción y recarga simultánea.

Algunos revólveres permiten intercambio rápido del cilindro para mantenimiento o régimenes de competición, pero en la práctica los cilindros no están pensados para ser removidos siempre que no sea necesario para limpieza o reparación.

Seguridad, mantenimiento y problemas comunes

• Mantenimiento: limpiar periódicamente las cámaras, la cola de rata y el tope del cilindro; lubricar puntos de fricción con aceite recomendado. Evitar acumulación de residuos de pólvora que afecten el timing.
• Inspecciones: comprobar que el cilindro cierre correctamente y que las muescas de bloqueo no estén excesivamente desgastadas (endshake o juego axial y radial).
• Problemas frecuentes: desajuste del sincronismo (mal tiempo), juego excesivo (endshake), rotura de la estrella extractora o del eje, y desgaste de muescas de bloqueo.
• Seguridad en el disparo: nunca colocar la mano u otras partes del cuerpo delante del cilindro por el escape de gases; usar munición adecuada y no mezclar cartuchos con presiones diferentes; asegurarse de que el cilindro esté correctamente cerrado y bloqueado antes de disparar.

En resumen, el cilindro es un componente esencial del revólver cuyo diseño y ajuste influyen directamente en la seguridad, la fiabilidad y la velocidad de recarga. Con un mantenimiento adecuado y un uso correcto de accesorios como cargadores rápidos o clips lunares, el funcionamiento del cilindro puede ser durable y seguro.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un cilindro en la terminología de las armas de fuego?

P: ¿Cuántas recámaras de cartuchos tiene el cilindro?

P: ¿Cuál es la función del eje central en el cilindro del revólver?

P: ¿Cuántos cartuchos suelen contener los cilindros y por qué los revólveres se llaman a veces "de seis tiros"?

P: ¿Todos los revólveres tienen cilindros con capacidad para seis cartuchos?

P: ¿Están los cilindros diseñados para ser extraídos del arma de fuego si no es para limpiarlos?

P: ¿Qué se puede utilizar con algunos revólveres para la recarga rápida?

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