Abeja cuco
Las abejas cucú ponen sus huevos en los nidos de otras abejas, como los pájaros cucú. Son cleptoparásitos, término que significa parasitismo por robo. En este caso, el robo es de los alimentos almacenados para los adultos y las larvas del huésped.
Las hembras de las abejas del cuco carecen de los largos pelos especiales que recogen el polen. Además, no hacen sus propios nidos. Suelen tener un vello corporal reducido, un exoesqueleto grueso y mandíbulas en forma de sable.
Se introducen en los nidos de las especies que recogen el polen y ponen sus huevos en las celdas de la abeja anfitriona. Cuando la larva de la abeja cuco eclosiona, se come la bola de polen de la larva huésped y, si la hembra no lo ha hecho ya, mata y se come a la larva huésped. En algunos casos, la hembra invasora se queda en el nido anfitrión y pone muchos huevos. A veces mata a la reina anfitriona y la sustituye. Este tipo de especies suelen denominarse "parásitos sociales". Algunas se denominan "parásitos de la cría". Hay toda una subfamilia de abejas que hacen esto, las Nomadinae (abejas nómadas).
Este comportamiento ha evolucionado muchas veces en las abejas. 16 veces ha evolucionado el parasitismo de especies sociales (sobre todo en la familia Apidae), y hay 31 linajes que parasitan a abejas solitarias. En total hay varios miles de especies de cleptoparásitos, una gran proporción de la diversidad total de abejas.
Una abeja cuco del género Nomada, durmiendo. Está anclada por su mandíbula.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una abeja cuco?
R: Una abeja cuco es un tipo de abeja que pone sus huevos en los nidos de otras abejas y roba la comida almacenada para las larvas huésped.
P: ¿Qué es el cleptoparasitismo?
R: El cleptoparasitismo es un tipo de parasitismo por robo, en el que un organismo roba alimentos o recursos a otro.
P: ¿Por qué las abejas cuco hembra carecen de los largos pelos especiales que recogen el polen?
R: Las abejas cuco hembra carecen de los pelos largos especiales que recogen el polen porque no recogen polen ni hacen sus propios nidos, ya que son cleptoparásitas.
P: ¿Cómo entran las abejas cuco en los nidos de las especies recolectoras de polen?
R: Las abejas cuco entran en los nidos de las especies recolectoras de polen y ponen sus huevos en celdillas hechas por la abeja huésped.
P: ¿Qué come la larva de la abeja cuco cuando eclosiona?
R: Cuando la larva de la abeja cuco eclosiona, se come la bola de polen de la larva huésped.
P: ¿Qué ocurre si la hembra de la abeja cuco no ha matado ya a la larva huésped?
R: Si la abeja cuco hembra no ha matado ya a la larva huésped, la matará y se la comerá.
P: ¿Qué otros nombres reciben las especies de abejas sociales o parásitas de la cría?
R: Algunos otros nombres para las especies de abejas sociales o parásitas de la cría son Nomadinae (abejas nómadas) y cleptoparásitas.
