Fluoruro de cobalto(III) (CoF3): propiedades, usos y riesgos

Fluoruro de cobalto(III) (CoF3): propiedades, usos y riesgos — guía esencial sobre estructura, aplicaciones industriales, peligros y medidas de seguridad.

El fluoruro de cobalto (III), también conocido como fluoruro cobaltico y trifluoruro de cobalto, es un compuesto químico cuya fórmula es CoF₃. Contiene cobalto en su estado de oxidación +3 y iones de fluoruro. Es un sólido de color marrón oscuro y actúa como un potente agente oxidante y fluorante en reacciones químicas.

Propiedades físicas y estructurales

• Apariencia: sólido cristalino de color marrón a marrón oscuro.
• Composición: CoF₃, con cobalto en estado +3 y fluoruro como anión.
• Estructura: en fase sólida los iones de Co(III) suelen estar coordinados por especies fluoruro en geometría octaédrica formando una red extendida; esto le proporciona estabilidad en estado seco.
• Propiedades químicas destacadas: es un agente fluorante y oxidante fuerte; puede oxidar y transferir fluoruro a sustratos orgánicos e inorgánicos.

Obtención y reacciones importantes

• Preparación industrial/escala de laboratorio: normalmente se obtiene haciendo reaccionar cloruro de cobalto (II) con flúor a temperaturas elevadas (alrededor de 350 °C). También pueden emplearse óxido de cobalto (II) o fluoruro de cobalto (II) como precursores en condiciones oxidantes para formar CoF₃.
• Reacción con agua: reacciona con la humedad o con agua produciendo ácido fluorhídrico (HF), oxígeno y fluoruro de cobalto (II) (CoF₂), por lo que se considera sensible a la humedad y peligrosamente corrosivo al hidratarse.
• Ciclo redox: tras la reacción de CoF₃ con un sustrato se forma CoF₂, que puede regenerarse a CoF₃ mediante fluoración con F₂ a temperaturas elevadas.

Usos y aplicaciones

• Fluoración de compuestos: se emplea como agente fluorante en la síntesis orgánica e inorgánica para introducir átomos de fluoruro en moléculas, transformando, por ejemplo, hidrocarburos o haluros orgánicos en compuestos fluorados.
• Síntesis industrial: se usa en procesos específicos para obtener productos fluorados que son intermedios en la fabricación de materiales y productos químicos especializados.
• Otras aplicaciones: aprovechando su carácter oxidante, puede ser utilizado en reacciones donde se necesita una combinación de oxidación y fluoración; no obstante, por su peligrosidad su uso está restringido a procesos controlados y personal entrenado.

Riesgos, peligros y primeros auxilios

• Peligros principales: es un oxidante fuerte y, al reaccionar con agua o tejidos, libera ácido fluorhídrico (HF), extremadamente corrosivo y tóxico. La inhalación, ingestión o contacto con la piel y ojos puede causar daños severos.
• Efectos sobre la salud: exposición por inhalación puede producir irritación respiratoria, edema pulmonar y toxicidad sistémica por fluoruro. El contacto con la piel puede provocar quemaduras químicas y, por la toxicidad del ion fluoruro, hipocalcemia y lesiones sistémicas si la exposición es significativa.
• Primeros auxilios:
  • Inhalación: trasladar a aire fresco y solicitar atención médica inmediata. Si hay dificultad respiratoria, administrar oxígeno si está entrenado para hacerlo.
  • Contacto con piel: retirar ropa contaminada y lavar la zona afectada con abundante agua durante al menos 15 minutos; buscar atención médica urgente (la exposición a fluoruro puede requerir tratamiento con gluconato de calcio tópico o sistémico según indicación médica).
  • Contacto con ojos: enjuagar con agua abundante por 15 minutos y consultar a un especialista.
  • Ingestión: no inducir el vómito; buscar asistencia médica urgente.
• Riesgos ambientales: las sales de fluoruro son tóxicas para la vida acuática; evitar liberaciones al medio ambiente y gestionar los residuos conforme a la normativa local.

Manipulación, almacenamiento y eliminación

• Manipulación: trabajar en campana extractora con guantes resistentes a productos químicos, protección ocular y ropa protectora. Evitar cualquier contacto con agua o humedad y mantener alejados materiales orgánicos y combustibles debido a su carácter oxidante.
• Almacenamiento: conservar en recipientes secos, herméticos y de material compatible; en ambientes controlados e inertizados si es posible (atmosfera seca de gas inerte). Señalizar como oxidante y sustancia peligrosa.
• Eliminación: los residuos deben neutralizarse y eliminarse mediante empresas autorizadas para residuos químicos peligrosos; no verter en desagües ni al medio ambiente.

Consideraciones finales

El fluoruro de cobalto (III) es un reactivo útil en química por su capacidad para oxidar y transferir fluoruro, pero su manejo exige precauciones estrictas debido a la formación de ácido fluorhídrico y su fuerte acción oxidante. Su uso debe limitarse a personal formado y en instalaciones adecuadas, cumpliendo la legislación y las guías de seguridad aplicables.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el fluoruro de cobalto(III)?

P: ¿De qué color es el fluoruro de cobalto(III)?

P: ¿Cuál es la función del fluoruro de cobalto(III)?

P: ¿Cómo se fabrica el fluoruro de cobalto(III)?

P: ¿Qué ocurre cuando el fluoruro de cobalto (III) reacciona con el agua?

P: ¿Cómo se llaman también el fluoruro de cobalto (III) y el fluoruro cobaltífero?

P: ¿Para qué sirve el fluoruro de cobalto(III)?

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