Cordófono (instrumentos musicales de cuerda)

Construcción y producción del sonido

La mayoría de los cordófonos comparten elementos básicos: cuerdas, un modo de excitación (arco, pulsación, golpeo o fricción), un armazón o mástil que mantiene la tensión de las cuerdas, un puente que transmite las vibraciones y un resonador o tabla armónica que amplifica el sonido. Los materiales de las cuerdas han evolucionado de tripa y seda a metal y fibras sintéticas, mientras que los cuerpos van desde cajas de madera huecas y tablas armónicas talladas hasta construcciones de tipo caja o marco.

Clasificación

La musicología académica suele situar los cordófonos dentro del sistema Hornbostel-Sachs, que los separa en categorías principales como cítaras (cuerdas montadas sobre una tabla), laúdes (cuerdas dispuestas a lo largo de un mástil), arpas (cuerdas perpendiculares a la tabla armónica) y liras. Dentro de esos grupos, los instrumentos se subdividen además según cómo se produce el sonido —pulsado, frotado o golpeado— o por detalles estructurales, como si el resonador es integral o desmontable.

Historia e importancia cultural

Los instrumentos de cuerda aparecen muy pronto en la historia humana, con pruebas arqueológicas e iconográficas de liras, arpas e instrumentos sencillos parecidos al laúd en sociedades antiguas de Mesopotamia, Egipto y, más tarde, Grecia y China. A lo largo de los siglos, los cordófonos se adaptaron a estilos musicales y tecnologías locales, y pasaron a ser centrales en tradiciones de conjunto, religiosas y de interpretación solista en todo el mundo.

Técnicas de ejecución y usos

Los intérpretes excitan las cuerdas de diferentes maneras: con arco (familia del violín), pulsándolas con los dedos o con púa (guitarra, laúd, sitar), o golpeándolas (dulcémele martillado, piano). Entre las técnicas figuran el pizzicato, el fingerpicking, el trémolo, los armónicos y el toque percusivo. Los cordófonos cumplen funciones que van desde la música orquestal y de cámara hasta el acompañamiento folclórico, la virtuosidad solista y la música popular.

Ejemplos y datos destacados

Entre los cordófonos más conocidos están el violín, el violonchelo, el contrabajo, la guitarra, los instrumentos de la familia del laúd y el arpa, así como tipos no occidentales como el sitar, el koto, el oud y el santur. El piano también se clasifica como cordófono porque sus cuerdas son golpeadas por martillos. Los cordófonos siguen siendo una de las familias de instrumentos más diversas y adaptables de la música del mundo.