Chaise (carruaje ligero tirado por caballos)

Diseño y características

Entre las características típicas de una chaise figuran una carrocería estrecha, un bastidor relativamente ligero y dos o cuatro ruedas. Muchos ejemplos incorporan una capota plegable conocida como calash top que podía levantarse para proteger del clima o bajarse para disfrutar de una vista más despejada. La suspensión solía ser sencilla: correas de cuero o resortes para reducir los baches en caminos irregulares. El vehículo podía ser arrastrado por un solo caballo o por una pareja, según el tamaño y el propósito.

• Asientos: por lo general una o dos personas, a veces con espacio para un pequeño lacayo o conductor.
• Ruedas: las versiones de dos ruedas eran más ágiles; los modelos de cuatro ruedas ofrecían mayor estabilidad.
• Techo: una capota plegable de tipo calash brindaba protección contra el tiempo.
• Propulsión: tirada por caballos, normalmente por un solo animal en las chaises ligeras.

Historia y desarrollo

En Inglaterra el término se usaba antes de 1700 y reflejaba un préstamo del francés; la raíz francesa significaba silla y se aplicaba a vehículos que colocaban a una persona en un asiento único. Durante el siglo XVIII y comienzos del XIX la chaise fue una presencia habitual en las ciudades y en los caminos rurales como un vehículo personal práctico. Ocupaba un lugar social entre el pesado coche de posta y el más informal gig o carro, y a menudo se elegía para viajes privados, visitas y paseos de recreo.

Usos y contexto cultural

Las chaises se usaban para trayectos cortos y medianos, recados y paseos. Su ligereza las hacía relativamente rápidas y económicas de operar. En la literatura y el arte de época suelen simbolizar la movilidad distinguida y el ocio privado. La palabra sobrevive en una forma distinta en el mobiliario: la chaise longue (literalmente, silla larga), que es una silla reclinable y no un carruaje.

Variaciones y distinciones

Existieron varias variantes regionales y estilísticas, desde shays o chays muy sencillas de dos ruedas hasta chaises más elaboradas de cuatro ruedas con mejor suspensión y ornamentación. Es importante distinguir el carruaje llamado chaise del mueble chaise longue: pese a compartir etimología, cumplen funciones muy distintas. Para más detalles técnicos o históricos, consulte referencias especializadas sobre carruajes y fuentes de época.

Véase también: tipos de carruajes, el origen francés del término entrada sobre la lengua francesa y el sentido original de silla en varias lenguas historia de la palabra.