Cárcel Celular (Kālā Pānī): prisión colonial de las Islas Andamán
Descubre la Cárcel Celular (Kālā Pānī) en las Islas Andamán: prisión colonial, símbolo de la lucha por la independencia india y hoy monumento conmemorativo imprescindible.
La Cárcel Celular, también conocida como Kālā Pānī (aguas negras en hindi), fue una prisión colonial en las islas Andamán y Nicobar (India). La prisión fue utilizada por los británicos, especialmente para exiliar a prisioneros políticos al remoto archipiélago. Muchos disidentes notables, como Batukeshwar Dutt, Yogendra Shukla y Vinayak Damodar Savarkar, entre otros, fueron encarcelados aquí durante la lucha por la independencia de la India. Hoy en día, el complejo es un monumento conmemorativo nacional.
Historia y propósito
La Cárcel Celular fue concebida por la administración británica como un centro de castigo y aislamiento para aquéllos considerados peligrosos para el dominio colonial. Construida a finales del siglo XIX y principios del XX, su objetivo principal fue impedir que los presos políticos mantuvieran contacto entre sí o continuaran actividades subversivas desde el interior de la prisión. El traslado de reos a las islas —conocido popularmente como enviarles al kālā pānī— implicaba además el aislamiento geográfico y el efecto psicológico de la separación total de la patria.
Arquitectura y condiciones
El diseño del penal privilegió el confinamiento individual: el edificio se organizaba en alas que partían de una torre central, con pequeñas celdas destinadas al aislamiento. Las condiciones fueron duras: los prisioneros soportaron trabajos forzados, escasa atención sanitaria, alimentación insuficiente y castigos físicos y psicológicos. La combinación de aislamiento, humillación y clima tropical provocó enfermedades y muertes entre los internos.
Presos notables y resistencia
- Batukeshwar Dutt — activista revolucionario encarcelado por su participación en la lucha contra el dominio británico.
- Vinayak Damodar Savarkar — poeta y activista, deportado por su implicación en actividades revolucionarias.
- Yogendra Shukla — otro de los muchos patriotas que pasaron por la prisión y que simboliza la resistencia al colonialismo.
Además de estos nombres conocidos, miles de prisioneros menos célebres pasaron por la cárcel, formando una memoria colectiva de sacrificio que alimentó el movimiento independentista.
Legado y conservación
Tras la independencia de la India, la Cárcel Celular dejó de funcionar como penal y con el tiempo se transformó en un espacio de memoria. El complejo —con celdas conservadas, espacios museísticos y placas conmemorativas— fue declarado monumento nacional y convertido en un lugar de visita para quienes desean conocer la historia de la represión colonial y el sacrificio de los prisioneros políticos. Hoy se organizan recorridos, exposiciones y representaciones que explican la vida en la prisión; entre ellas destacan programas de luz y sonido que reconstruyen episodios de la lucha por la independencia.
Importancia cultural
El término kālā pānī tiene también una carga cultural: en algunas comunidades de la India cruzar el mar implicaba la pérdida de la pureza ritual y, por ende, de la casta. Esta dimensión simbólica acentuó el estigma del exilio a las Andamán, convirtiéndolo en un castigo no sólo físico sino social. La Cárcel Celular, por tanto, representa tanto la represión política como el intento británico de destruir redes de resistencia mediante el aislamiento extremo.
Visitar el memorial
El sitio se encuentra en Port Blair, capital del archipiélago, y hoy funciona como museo y lugar conmemorativo abierto al público. Para los visitantes hay paneles informativos, objetos recuperados y testimonios que explican la historia del penal y la vida de los presos. Es un punto clave para comprender una parte dolorosa pero decisiva de la historia de la India moderna.
Arquitectura
La construcción de la prisión comenzó en 1896 y se terminó en 1906. El edificio original era un edificio de ladrillos de color púzco. Los ladrillos utilizados para construir el edificio fueron traÃdos de Birmania. Cada una de las siete alas tenÃa tres pisos una vez terminadas. No había dormitorios y había un total de 696 celdas. Cada celda tenía un tamaño de 4,5 por 2,7 metros y un ventilador situado a una altura de 3 metros. El nombre de "cárcel celular" se debe a que las celdas solitarias impedían que ningún preso se comunicara con otro. Además, los radios estaban diseñados de tal manera que la cara de una celda de un radio veía la espalda de las celdas de otro radio. De este modo, la comunicación entre los presos era imposible.
Cárcel celular
Ocupación japonesa
El Imperio de Japón invadió las islas Andamán en 1942 y expulsó a los británicos. La Cárcel Celular se convirtió entonces en el hogar de los prisioneros británicos. Durante este periodo, Subhas ChandraBose también visitó la isla. En 1945, los británicos retomaron el control con el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Después de la Independencia
Otras dos alas de la cárcel fueron demolidas después de que la India alcanzara la independencia. Sin embargo, esto provocó las protestas de varios antiguos presos y líderes políticos que vieron en ello una forma de borrar las pruebas de su persecución. Por ello, las tres alas restantes y la torre central fueron convertidas en Monumento Nacional el 11 de febrero de 1979 por el entonces Primer Ministro de la India, Shri.Morarji Desai.
El Hospital Govind Ballabh Pant se creó en los locales de la Cárcel Celular en 1963. En la actualidad es un hospital con 500 camas y unos 40 médicos que atienden a la población local.El centenario de la finalización de la cárcel se celebró el 10 de marzo de 2006.
Referencia
1. ↑ Historia de la cárcel celular de Andamán: Recaptura de las islas Andamán para mantener a los presos políticos Archivado el 18 de enero de 2007 en la Wayback Machine. AndamanCellularJail.org. Recuperado el 6 de agosto de 2010.
2. ↑ "Cárcel celular - Oscuridad al mediodía". MapsofIndia.com. Recuperado el 2 de septiembre de 2006.
3. ↑ "Imagen de la India: Cárcel Celular". Sitio web de la Administración de Andamán y Nicobar. Archivado desde el original el 24 de mayo de 2006. Recuperado el 2 de septiembre de 2006.
4. ↑ Organización India de Investigación Espacial. "Dedicación de INSAT- 3C/ Inauguración del Proyecto de Telemedicina de las Islas Andaman y Nicobar (Hospital G B Pant)". Comunicado de prensa. Archivado desde el original el 29 de febrero de 2004. https://web.archive.org/web/20040229083424/http://isro.org/pressrelease/Jul03_2002.htm. Recuperado el 3 de septiembre de 2006.
5. ↑ "La cárcel celular cumple 100 años". Sitio web de la Administración de Andaman y Nicobar. Recuperado el 2 de septiembre de 2006.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Cárcel Celular?
R: La Cárcel Celular era una prisión colonial en las islas Andaman y Nicobar, India.
P: ¿Cuál era el propósito de la Cárcel Celular?
R: La prisión fue utilizada por los británicos especialmente para exiliar prisioneros políticos al remoto archipiélago.
P: ¿Cuál es el significado de Kālā Pānī?
R: Kālā Pānī es un término hindi que significa aguas negras.
P: ¿Quiénes fueron algunos notables disidentes encarcelados en la Cárcel Celular durante la lucha de la India por la independencia?
R: Algunos de los disidentes más destacados encarcelados en la Cárcel Celular durante la lucha por la independencia de la India fueron Batukeshwar Dutt, Yogendra Shukla y Vinayak Damodar Savarkar, entre otros.
P: ¿Cuál es la situación actual del complejo de la Cárcel Celular?
R: En la actualidad, el complejo es un monumento conmemorativo nacional.
P: ¿Dónde se encuentra la Cárcel Celular?
R: La Cárcel Celular se encuentra en las islas Andamán y Nicobar (India).
P: ¿Quién utilizó la Cárcel Celular?
R: La Cárcel Celular fue utilizada por los británicos.
Buscar dentro de la enciclopedia