Casiopea (mitología griega): reina vanidosa, madre de Andrómeda y constelación
Casiopea era una reina de la mitología griega. Fue la esposa de Cefeo, rey de una región que los griegos llamaban Etiopía, y madre de Andrómeda. Era famosa por su gran belleza, pero también por su orgullo y vanidad: se creía superior a los demás y en muchas versiones del mito se jactaba de ello públicamente.
Según la tradición más difundida, Casiopea aseguró que su hija Andrómeda era más hermosa que las Nereidas, las ninfas marinas, o incluso más bella que las mismas hijas del mar. Al enterarse Poseidón, dios del mar, se enfureció. Para castigar la arrogancia de Casiopea y la ofensa a las Nereidas, envió fuertes inundaciones y mandó un terrible monstruo marino, Cetus, que asolaba las costas y amenazaba al reino de Cefeo.
Desesperados, Casiopea y su marido consultaron a un oráculo, que les ordenó ofrecer un sacrificio para calmar la ira de los dioses: debían sacrificar a su hija Andrómeda. Así fue que la encadenaron a una roca para que el monstruo la devorase. En ese momento llegó el héroe Perseo, que, tras vencer a Cetus (en algunas versiones con la ayuda de la cabeza de la Gorgona Medusa), rescató a Andrómeda; posteriormente ellos se casaron.
Castigo y colocación en el cielo
Poseidón no olvidó la ofensa de Casiopea y, como castigo, la colocó entre las estrellas. Existe una constelación llamada Casiopea que lleva su nombre, en la que la reina aparece representada sentada en un trono o atada a una silla. En la representación celeste su figura parece formar una W (o una M, según la orientación), y en algunas interpretaciones mitológicas se dice que su castigo incluye girar en el cielo de tal modo que en ocasiones queda “boca abajo”, humillada ante los mortales.
La constelación Casiopea
Casiopea es una constelación del hemisferio norte, fácilmente reconocible por su característica forma de W formada por cinco estrellas brillantes. Está situada cerca de las constelaciones de Perseo, Andrómeda, Cefeo y Cetus, lo que refleja la relación entre los personajes del mito en el cielo. Las estrellas más destacadas de Casiopea son:
- Alpha Cassiopeiae (Schedar)
- Beta Cassiopeiae (Caph)
- Gamma Cassiopeiae (Tsih)
- Delta Cassiopeiae (Ruchbah)
- Epsilon Cassiopeiae (Segin)
En latitudes medias del hemisferio norte Casiopea es circumpolar (no se oculta bajo el horizonte), por lo que puede verse durante todo el año. Ha sido utilizada tradicionalmente para orientarse en la noche y aparece con frecuencia en la literatura, el arte y la astronomía popular.
Variantes del mito y legado
Existen variantes en los detalles del mito según autores antiguos y tradiciones locales: difieren la causa exacta del castigo, quién pronunció la sentencia del oráculo o el papel concreto de otros dioses y héroes. Aun así, el núcleo del relato —la vanidad de Casiopea, la amenaza de Poseidón, el sacrificio de Andrómeda y la llegada de Perseo— es constante en la mayoría de las versiones. El mito ha perdurado en la cultura occidental, no solo como relato moral sobre la soberbia, sino también como explicación mitológica de la posición de las constelaciones en el firmamento.
Cefeo y Casiopea agradecen a Perseo haber salvado a su hija Andrómeda, La Délivrance d'Andromède (1679) Pierre Mignard, Louvre
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Casiopea en la mitología macedonia?
R: Casiopea era una mujer de la mitología macedonia, que fue esposa de Cefeo, el rey de Etiopía, y tuvo una hija llamada Andrómeda.
P: ¿Qué clase de persona era Casiopea?
R: Casiopea era muy bella pero también muy arrogante y vanidosa. Se creía mejor que los demás.
P: ¿Quiénes son las Nereidas?
R: Las Nereidas eran ninfas del mar.
P: ¿Por qué Poseidón envió inundaciones y un monstruo marino llamado Cetus para destruir Etiopía?
R: Poseidón envió inundaciones y un monstruo marino llamado Cetus para destruir Etiopía porque Casiopea había insultado a las Nereidas diciendo que su hija era más bella que todas ellas.
P: ¿Qué dijo el oráculo que debían hacer Casiopea y Cefeo para detener el desastre?
R: El oráculo dijo que Casiopea y Cefeo debían sacrificar a su hija, Andrómeda.
P: ¿Quién rescató a Andrómeda de ser sacrificada?
R: Un héroe llamado Perseo vino y rescató a Andrómeda.
P: ¿Por qué Poseidón puso a Casiopea en el cielo?
R: Poseidón puso a Casiopea en el cielo para castigarla por insultar a las Nereidas y causar la destrucción de Etiopía. Hay una constelación llamada Casiopea que lleva su nombre.
