Caspar Wessel
Caspar Wessel (8 de junio de 1745 - 25 de marzo de 1818) fue un matemático danés-noruego.
Nació en Jonsrud, Vestby, Akershus, Noruega. En 1763, una vez terminados los estudios secundarios, se trasladó a Dinamarca para ampliar sus estudios (ya que Noruega no tenía ninguna universidad en 1763). En 1778 obtuvo el título de candidatus juris. En 1794 fue contratado como agrimensor; en 1798, inspector real de topografía.
Como la agrimensura está relacionada con las matemáticas, posteriormente estudió la importancia geométrica de los números complejos. Su artículo más importante, Om directionens analytiske betegning, (Sobre la representación analítica de la dirección) fue publicado en 1799 por la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras. Como estaba en danés, pasó desapercibido para muchos. Más tarde, el trabajo de Jean-Robert Argand y Carl Friedrich Gauss mostró los mismos resultados.
Una de las ideas más importantes, pero olvidadas, que se muestran en el Om directionens analytiske betegning de Wessel eran los vectores. Lo principal que Wessel quería mostrar en el documento no era esto, sino que consideraba necesario el concepto de números, con longitud y dirección. El pensamiento de Wessel sobre la adición era: "Dos líneas rectas se suman si las unimos de tal manera que la segunda línea comienza donde termina la primera y luego pasa una línea recta desde la primera hasta el último punto de las líneas unidas. Esta recta es la suma de las rectas unidas". Hoy en día, la misma idea se utiliza al sumar vectores.
Su artículo se publicó en una traducción al francés en 1899. Se publicó en inglés en 1999 como "On the analytic representation of direction" (ed. J. Lützen et al.).
Johan Herman Wessel, hermano de Wessel, fue un personaje famoso en los libros daneses-noruegos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Caspar Wessel?
R: Caspar Wessel fue un matemático danés-noruego.
P: ¿Dónde nació?
R: Nació en Jonsrud, Vestby, Akershus, Noruega.
P: ¿Qué título obtuvo en 1778?
R: En 1778 obtuvo el título de candidatus juris, que es un título de derecho.
P: ¿Qué trabajo tenía en 1794?
R: En 1794 fue contratado como agrimensor; en 1798, inspector real de agrimensura.
P: ¿Qué artículo publicó en 1799?
R: Publicó Om directionens analytiske betegning (Sobre la representación analítica de la dirección) en 1799 por la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras.
P: ¿Qué idea mostraba su artículo que pasó desapercibida al principio?
R: Su trabajo mostró el concepto de vectores que pasó desapercibido al principio.
P: ¿Cómo se sigue utilizando su trabajo hoy en día? R: Su trabajo se sigue utilizando hoy en día a la hora de sumar vectores; su idea sobre la suma "Dos rectas se suman si las unimos de tal forma que la segunda recta comience donde termina la primera y luego pasamos una recta desde la primera hasta el último punto de las rectas unidas" se sigue utilizando hoy en día para la suma de vectores.
