Caradoc: caballero de la Mesa Redonda y mito artúrico
Descubre la leyenda de Caradoc, caballero de la Mesa Redonda: origen, hazañas, la maldición del brazo Breifbras y su papel clave en el mito artúrico.
Caradoc es un caballero de la tradición artúrica conocido por su valentía, por el extraño episodio que le valió el sobrenombre de Breifbras (brazo corto) y por su presencia entre los caballeros de la Mesa Redonda. Su figura aparece en diferentes romances medievales y en versiones posteriores de la leyenda artúrica, con variantes sobre su origen, sus hazañas y su destino.
Leyenda principal
Según las versiones más difundidas, Caradoc fue criado como hijo de Caradoc el Viejo, rey de Nates (Nantes). Su madre, sin embargo, mantuvo un romance con un mago llamado Eliavres (en algunas fuentes escrito Eliaures), que resultó ser su verdadero padre biológico. En un episodio singular, durante un juego de decapitación —motivo recurrente en la literatura artúrica— Caradoc cortó la cabeza de su oponente; el cuerpo, tras el golpe, reemplazó la cabeza y declaró ser el padre biológico de Caradoc. Humillado por la revelación, Caradoc encerró a ese hombre en una torre.
Cuando el prisionero pretendió escapar, el mago intervino: hizo que una serpiente se enroscara en el brazo de su hijo. Una bruja persuadió entonces al mago para que la serpiente se adhiriera firmemente al brazo de Caradoc y le empezara a chupar la sangre. Su amigo Cador acudió en su ayuda; para forzar a la serpiente a abandonar a Caradoc, colocó a su hermana Guimer en una cuba de leche y a Caradoc en una cuba de vino agrio. La serpiente, atraída por la otra cuba, cruzó de una a otra y Cador aprovechó para matarla con la espada. El ataque y la intervención dejaron el brazo de Caradoc deformado o “arrugado”, por lo que pasó a conocérsele como Breifbras (brazo pequeño o corto).
Tiempo después Caradoc se casó con Guignier. Debido a la infidelidad de su madre y a su propia desconfianza, sometió a su esposa a una prueba de castidad mientras estaban en Camelot. Ella superó la prueba y, como recompensa por sus servicios y fidelidad, ambos recibieron la ciudad de Cirencester.
Variantes, fuentes y significado
- El personaje aparece en distintos ciclos artúricos medievales —especialmente en romances franceses— y en recopilaciones posteriores (entre ellas adaptaciones en inglés). Los detalles concretos (nombres de personajes secundarios, circunstancias del episodio de la serpiente o el lugar donde sucede el matrimonio) varían según la fuente.
- El episodio de la serpiente y la pérdida parcial del uso del brazo explican el epíteto Breifbras, que en las lenguas célticas/romance antiguas se interpreta como “brazo corto” o “brazo arrugado”.
- El motivo del juego de decapitación y la prueba de castidad conectan la historia de Caradoc con otros motivos comunes de la materia de Bretaña, como las pruebas de honor y los retos fantásticos que ponen a prueba al caballero y a su pareja.
Legado
Caradoc sigue siendo una figura interesante en la leyenda artúrica por combinar la dimensión trágica (orígenes ocultos, traición, desconfianza) con la del caballero ejemplar que forma parte de la Mesa Redonda. Su historia ha inspirado múltiples versiones literarias y es citada a menudo por los estudiosos como ejemplo de cómo la tradición artúrica mezcla lo fantástico (magos, brujas, serpientes mágicas) con preocupaciones morales típicas de la caballería (honor, fidelidad, pruebas).
En las distintas versiones del relato, los nombres pueden aparecer con ligeras variaciones (Caradoc, Carados, Caradog; Eliavres/Eliaures; Guimer/Guignier) y los detalles cambian, pero los elementos centrales —el descubrimiento del verdadero linaje, la prueba de la serpiente y la prueba de castidad en Camelot— se mantienen como rasgos definitorios de su mito.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Caradoc y cuál era su origen?
R: Caradoc era un caballero de la Mesa Redonda que fue criado como hijo del rey Caradoc el Viejo de Nates.
P: ¿Quién era el verdadero padre de Caradoc y cómo se enteró?
R: El verdadero padre de Caradoc era un hechicero llamado Eliavres que tuvo una aventura con su madre. Se enteró durante un juego de decapitación cuando el cadáver de su oponente reveló que era el padre biológico de Caradoc.
P: ¿Qué hizo Caradoc tras descubrir a su verdadero padre?
R: Caradoc se sintió humillado y cogió a su padre, Eliavres, y lo encerró en una torre.
P: ¿Cómo se arrugó el brazo de Caradoc y por qué se le conoció como Breifbras?
R: Mientras intentaba escapar de la torre, Eliavres hizo que una serpiente se enroscara en el brazo de Caradoc, chupándole la sangre. Su amigo Cador le salvó la vida utilizando una cuba de leche y otra de vino agrio para que la serpiente pasara de una a otra, lo que le permitió matarla con su espada. El ataque hizo que se le arrugara el brazo, y pasó a ser conocido como Breifbras (brazo pequeño).
P: ¿Con quién se casó Caradoc más tarde en su vida?
R: Caradoc se casó con Guignier más tarde en su vida.
P: ¿Por qué Caradoc era paranoico y qué hizo al respecto?
R: Caradoc era paranoico debido a la infidelidad de su madre, e hizo pasar a su esposa por una prueba de castidad mientras ambos estaban en Camelot.
P: ¿Cuál fue la recompensa de Caradoc y su esposa después de que ella superara la prueba de castidad?
R: Tras superar la prueba de castidad, Caradoc y su esposa recibieron como recompensa la ciudad de Cirencester.
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