British Rail Class 93 (locomotora eléctrica prevista para InterCity 250)

Intención de diseño y características

El concepto de la Class 93 pretendía adaptar las lecciones de las anteriores locomotoras Class 91, introducidas en la East Coast Main Line. Los diseñadores imaginaban una locomotora eléctrica moderna capaz de mantener velocidades de hasta 155 mph (250 km/h), trabajando con una composición similar a los trenes InterCity 225: una locomotora en un extremo, hasta nueve coches Mark 5 y un coche piloto con cabina de conducción (DVT) en el otro extremo.

Entre las características previstas destacaban:

• Capacidad de alta velocidad, con un objetivo de 155 mph, para servicios interurbanos.
• Compatibilidad con nuevos coches Mark 5 y con disposiciones de control mediante DVT.
• Distribución y tecnología inspiradas en la línea de desarrollo de la Class 91, con equipo eléctrico compacto para alta velocidad y una cabina con ergonomía moderna.

Cronología del programa y cancelación

Las licitaciones para las locomotoras y el material rodante se publicaron en marzo de 1991, con una entrada en servicio prevista para alrededor de 1995. La planificación inicial suponía una necesidad de hasta 30 trenes completos y un coste estimado del proyecto de unas £380 millones. El esquema InterCity 250 —y, por tanto, los pedidos de la Class 93— fue cancelado en 1992 debido a cambios en las prioridades de financiación y a decisiones estratégicas modificadas para British Rail. Como resultado, no se construyeron pedidos de serie ni locomotoras prototipo.

Legado y contexto

Aunque la Class 93 nunca pasó de los estudios de diseño y del material promocional, la propuesta InterCity 250 influyó en debates posteriores sobre la mejor manera de aumentar la velocidad y la capacidad en las principales rutas interurbanas. Las mejoras posteriores en la West Coast Main Line siguieron enfoques técnicos y operativos distintos, incluidos nuevos trenes eléctricos basculantes y la modernización de la ruta en décadas posteriores. Los documentos y dibujos conservados constituyen el principal registro de cómo pudo haber sido la clase; una maqueta archivada de una propuesta de distribución de cabina se conserva en archivos fotográficos y de diseño aquí.

Datos y distinciones notables

1. La designación "Class 93" fue asignada, pero nunca se utilizó para locomotoras construidas bajo la clasificación TOPS de British Rail, porque el proyecto se canceló antes de la producción.
2. Su función prevista —trenes de alta velocidad arrastrados por locomotora con un DVT y material remolcado nuevo— reflejaba la filosofía operativa de los conjuntos InterCity 225, aunque orientada a velocidades más altas en la ruta del West Coast.
3. Toda la actividad formal de licitación del proyecto tuvo lugar en 1991; la cancelación llegó en 1992, por lo que el programa tuvo una vida oficial breve.

Para más información sobre el programa general y la ruta a la que estaba destinado, véase material sobre el proyecto InterCity 250 y los relatos históricos de las mejoras en la West Coast Main Line.