Clases 316 y 457 de British Rail

TOPS, las EMU y por qué cambian las clasificaciones

TOPS (Total Operations Processing System) es el sistema de numeración que British Rail utilizaba para registrar y gestionar locomotoras y unidades múltiples. La reclasificación bajo TOPS puede producirse cuando un vehículo se reconstruye, se utiliza en una función técnica distinta, se modifica para pruebas de recorrido o se convierte temporalmente para evaluación. En este caso, el único prototipo recibió identidades separadas a medida que avanzaba el trabajo y cambiaban su equipamiento y su uso permitido. Véase TOPS para consultar información de fondo sobre el sistema de clasificación.

El vehículo en cuestión era una unidad eléctrica múltiple (EMU) empleada para probar el equipo de tracción, los sistemas a bordo y las composiciones típicas del material suburbano de finales de los años ochenta. Los prototipos de EMU suelen someterse a múltiples modificaciones durante las pruebas, y los números TOPS temporales registran esas configuraciones mientras están bajo prueba.

Papel en el programa Networker

Este prototipo formó parte del trabajo de desarrollo de la familia Networker, un grupo de trenes suburbanos introducido para renovar los servicios de cercanías alrededor de Londres y el sureste de Inglaterra. Las pruebas influyeron en decisiones de diseño que aparecieron en las clases de producción construidas para Network SouthEast, incluidos elementos del control de tracción, las puertas de pasajeros y la distribución interior. La documentación y los informes de la época a veces se refieren a la unidad simplemente como un prototipo de ese programa.

Aunque los nombres Clase 316 y Clase 457 aparecen en los registros, no corresponden a flotas de producción separadas. Más bien, señalan fases de la historia de pruebas de un solo vehículo. El legado de la unidad reside en las lecciones técnicas adoptadas en unidades Networker posteriores, y no en una clase duradera bajo cualquiera de esos números.

• Resumen: dos códigos TOPS para una sola unidad de prueba.
• Finalidad: evaluar sistemas para EMU suburbanas.
• Legado: influyó en los diseños de producción Networker.