British Rail Clase 70: locomotoras eléctricas Southern Railway de tercer carril

Diseño y construcción

Estas locomotoras utilizaban una disposición de ejes Co-Co y estaban diseñadas para funcionar con el sistema de electrificación de corriente continua por tercer carril de la Southern Railway (750 V CC). Las cajas mecánicas se fabricaron en Ashford Works y el equipo eléctrico fue obra del personal de ingeniería eléctrica. El estilo y los detalles estructurales reflejaban la influencia de las prácticas de ingeniería de la Southern Railway de la época.

• Disposición de ejes: Co-Co (seis ejes, todos motrices).
• Captación de corriente: tercer carril en CC, apto para la red Southern.
• Constructores: Southern Railway en Ashford y, más tarde, construcción bajo British Railways.
• Diseñadores clave: los sistemas eléctricos estuvieron dirigidos por Alfred Raworth, con la carrocería a cargo de Oliver Bulleid; las modificaciones posteriores fueron realizadas por C. M. Cock.

Historia y numeración

Los dos primeros ejemplares se construyeron en Ashford en 1941 y 1945, y fueron identificados inicialmente por la Southern Railway como CC1 y CC2. Una tercera locomotora se completó bajo el control de British Railways en 1948; este ejemplar llevó el número 20003. CC2 incorporó alteraciones introducidas después de un cambio en la dirección de la ingeniería eléctrica. Como solo se construyeron tres, nunca formaron una clase numerosa y permanecieron en gran medida como material experimental.

Durante su vida operativa, estas locomotoras se emplearon en servicios adecuados para la tracción eléctrica pesada en la Southern Region. Su número limitado y el ritmo de la estandarización posterior a la guerra hicieron que su influencia fuera más técnica que generalizada: los componentes y las ideas probados en este trío sirvieron de base para diseños posteriores en lugar de dar lugar a una gran familia de máquinas idénticas.

Importancia y distinciones

Aunque en algunos registros históricos se las denomina Class 70, estas locomotoras de los años 40 no están relacionadas con las modernas locomotoras diésel-eléctricas Class 70 introducidas décadas más tarde; la denominación compartida refleja cambios en los sistemas de numeración y clasificación a lo largo del tiempo, y no una continuidad técnica. Las pequeñas Class 70 de Southern interesan sobre todo a quienes estudian la electrificación, las prácticas de la Southern Railway y la ingeniería ferroviaria británica de la posguerra en transición.

Para más detalles técnicos y contexto histórico, véanse los informes de ingeniería contemporáneos y las historias especializadas sobre la electrificación de la Southern Railway: resumen técnico, contexto de la Southern Railway, Ashford Works y notas biográficas sobre los diseñadores.