Ricky Stenhouse Jr.: piloto estadounidense de NASCAR y bicampeón Nationwide
Ricky Stenhouse Jr.: piloto estadounidense de NASCAR, bicampeón de la Nationwide (2010, 2011), estrella del Ford nº17 en la Monster Energy Cup.
Richard Lynn "Ricky" Stenhouse Jr. (nacido el 2 de octubre de 1987 en Olive Branch, Mississippi) es un piloto de carreras estadounidense conocido por su trayectoria en las categorías nacionales de NASCAR. A lo largo de su carrera ha destacado por su competitividad en las series de desarrollo y por su paso a la máxima categoría del automovilismo en Estados Unidos.
Trayectoria deportiva
Stenhouse comenzó en el automovilismo desde joven, compitiendo en karts y categorías regionales antes de dar el salto a competiciones de stock cars y a series de apoyo de NASCAR. Fue uno de los pilotos más destacados en la antigua Nationwide Series (actual Xfinity Series), donde logró ser bicampeón, lo que lo catapultó hacia la Monster Energy NASCAR Cup Series (hoy Cup Series).
En la máxima categoría ha pilotado para diferentes equipos. Durante sus primeros años en la Cup Series corrió con el equipo Roush Fenway Racing, al volante del Ford Fusion nº 17. Posteriormente continuó su trayectoria en la categoría con otros equipos, compitiendo de manera regular en el calendario de NASCAR y sumando experiencia en todo tipo de circuitos, desde óvalos cortos hasta superspeedways.
Logros y estilo de pilotaje
- Bicampeón de la Nationwide Series (Xfinity Series), mérito que demuestra su consistencia y rendimiento en la categoría de desarrollo.
- Ha sido reconocido como Novato del Año tanto en la Nationwide Series como en la máxima categoría, distinción que premia a los mejores debutantes en la temporada.
- Se le conoce por un estilo agresivo y competitivo, especialmente eficaz en carreras de alta velocidad y en situaciones de carrera cerradas donde la gestión de los rebufos y las maniobras de bloqueo son clave.
Vida personal y fuera de la pista
Fuera de las pistas, Stenhouse mantiene perfil público moderado y participa en actividades relacionadas con el automovilismo y con su comunidad. Como muchos pilotos de NASCAR, también colabora en promociones, eventos de patrocinadores y actividades benéficas.
Legado
Ricky Stenhouse Jr. es considerado un piloto completo que supo aprovechar su éxito en las series de desarrollo para asentarse en la Cup Series. Su doble título en la Nationwide Series y su distinción como Novato del Año en categorías clave lo sitúan como una figura relevante dentro del automovilismo estadounidense contemporáneo.
Carrera deportiva
Primeros años
Stenhouse empezó a correr cuando tenía seis años, conduciendo karts. Más tarde se pasó a las carreras de coches sprint, siendo nombrado Novato del Año en una serie de coches sprint en 2007. También corrió para el ex piloto de la NASCAR Tony Stewart en 2007. Stenhouse firmó un contrato con el equipo Roush Fenway Racing de la NASCAR en 2007 y corrió en la serie de carreras ARCA en 2008. En sólo su sexta carrera de stock car, Stenhouse ganó por primera vez en el Kentucky Speedway. Ganó otra carrera en Pocono Raceway y estaba corriendo por el campeonato con Scott Speed antes de que él y Speed chocaran dos veces en la carrera para que ambos no ganaran el campeonato.
NASCAR
Después de correr en la serie ARCA, Stenhouse condujo para Roush Fenway Racing en siete carreras de la serie Nationwide en 2009 con Greg Biffle, Colin Braun y Jamie McMurray completando el programa. Se clasificó primero en el Iowa Speedway y corrió todas las carreras en 2010, ganando el premio de Novato del Año. Al año siguiente, ganó el campeonato. Volvió a ganar el campeonato en 2012. Después de la última carrera de 2012, Stenhouse estaba decepcionado porque no ganó la carrera.
Stenhouse hizo su primera salida en la Copa Sprint en 2011, conduciendo en lugar de Trevor Bayne en Wood Brothers Racing. No corrió otra carrera hasta el año siguiente, cuando corrió cuatro carreras para Roush Fenway Racing.
Corrió todas las carreras en 2013, ganando el premio de Novato del Año de la serie. Volvió para una temporada completa al año siguiente, pero no se clasificó para una carrera debido a una nueva forma de clasificación. En 2015, Stenhouse tuvo algunos problemas de patrocinio, lo que le llevó a terminar en el puesto 25 de la clasificación de puntos. Su rendimiento fue a la par que el equipo no iba tan bien como antes. Al año siguiente, Stenhouse terminó en un segundo puesto, el mejor de su carrera, en el Bristol Motor Speedway; sin embargo, su jefe de equipo fue suspendido la semana siguiente por un problema con el volante. En general, fue el mejor año de su carrera en la Copa.
Stenhouse finalmente llegó a Victory Lane en la Cup Series en 2017, ganando en Talladega Superspeedway en la 158ª salida de su carrera. Un par de meses después, volvió a ganar, esta vez en el Daytona International Speedway. Ambas victorias se produjeron en pistas con placa de restricción. También llegó a los Playoffs de la NASCAR por primera vez, llegando a la Ronda de 16 antes de ser eliminado en la Ronda de 12.
Stenhouse corriendo en la Nationwide Series en Road America en 2011. Ese año ganó el campeonato.
Vida personal
Stenhouse empezó a salir con otra piloto de la NASCAR, Danica Patrick, en 2013. Ambos se separaron a finales de 2017.
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