British Rail Clase 44 (Sulzer Tipo 4) locomotoras diésel-eléctricas

Diseño y características

Las Class 44 utilizaban motores diésel que accionaban generadores eléctricos para alimentar los motores de tracción, una disposición estándar en las locomotoras diésel de línea principal de la época. Su construcción hacía hincapié en la robustez para servicios de pasajeros y de mercancías, más que en rasgos experimentales; establecieron un modelo mecánico y eléctrico que se desarrolló después en clases posteriores y más grandes. Los esquemas de pintura tempranos siguieron el estilo transitorio de British Railways y más tarde fueron repintadas con los esquemas corporativos estándar.

Historial de servicio

Introducidas para sustituir al vapor en servicios troncales y de larga distancia clave, las Class 44 operaron en rutas principales donde se requería una mayor potencia sostenida. Al tratarse de una serie corta, a menudo se empleaban en doble tracción con otras locomotoras y arrastraban trenes expresos de pasajeros así como mercancías pesadas. La experiencia operativa con este tipo de locomotora influyó en los cambios de diseño que aparecieron en sus sucesoras, las Class 45 y Class 46.

Uso, legado y retirada

Estas locomotoras prestaron servicio durante la década de 1960 y en décadas posteriores, desplazadas gradualmente por tipos más nuevos, más potentes o más numerosos, a medida que British Rail modernizaba su parque. Aunque ninguna unidad de la clase alcanzó la abundancia de diseños posteriores, su papel al demostrar las Type 4 con motor Sulzer y al dar forma a clases posteriores es una parte destacada del desarrollo de la tracción diésel británica de mediados del siglo XX.

Datos destacados y referencias

• Construidas en Derby Works en 1959–60 y equipadas con motores Sulzer; véase Sulzer Type 4 para contexto sobre la familia de motores.
• Nombradas en honor a montañas británicas, lo que dio lugar al apodo «Peaks»; el material corporativo asociado está catalogado bajo British Rail.
• Sirvieron como precursor técnico de los diseños posteriores y más numerosos Class 45/46.