Elecciones generales de Belice 2020: fecha, marco legal y contexto político

Elecciones generales de Belice 2020: todo sobre la fecha, el marco legal, requisitos de voto y el contexto político que definirá el futuro del país.

Las elecciones generales de Belice de 2020 elegirán a los miembros de la Cámara de Representantes en la Asamblea Nacional. Tras varias declaraciones públicas sobre su retiro y la convocatoria de comicios, el primer ministro Dean Barrow, confirmó que las próximas elecciones se celebrarían el domingo 1 de noviembre de 2020. En marzo de 2018 Barrow había fijado inicialmente la fecha el 13 de febrero de 2020, pero el 22 de mayo de 2019 declaró a los medios de comunicación que no habría elecciones generales antes del 1 de noviembre de 2020 en Belice.

Fecha y calendario electoral

El calendario oficial previsto incluye plazos y horarios clave:

• Plazo de inscripción en el padrón electoral: las personas con derecho a voto deben estar registradas antes de la medianoche del 26 de septiembre de 2020. Cualquier elector anónimo debe registrarse antes de la medianoche del 26 de octubre.
• Fecha límite para la presentación de candidaturas: 1 de octubre de 2020.
• Comienzo oficial de la campaña: 1 de octubre de 2020; la campaña política durará cuatro semanas hasta el día de las elecciones.
• Día de las elecciones: domingo 1 de noviembre de 2020. Los colegios electorales estarán abiertos desde las 7:00 hasta las 22:00.
• Publicación de listas de candidatos por circunscripción: 3 de octubre de 2020.
• Resultados esperados: tras la jornada electoral (1 de noviembre) se anuncian progresivamente los resultados de las 31 circunscripciones; oficialmente el 2 de noviembre suelen conocerse los resultados definitivos.
• Primera reunión de la nueva Asamblea Nacional de Belice y toma de posesión: prevista para el 13 de noviembre de 2020, con la elección formal del Presidente de la Cámara de Representantes (Belice) y la posesión de los/las diputados.

Marco legal y sistema electoral

La Asamblea Nacional de Belice está compuesta por la Cámara de Representantes (31 miembros) y el Senado. El sistema electoral para la Cámara de Representantes es mayoritario uninominal (first-past-the-post) en 31 circunscripciones. El artículo 84 de la Constitución de Belice establece que la Asamblea Nacional debe disolverse cada "cinco años a partir de la fecha en que las dos Cámaras se reunieron por primera vez", salvo disolución anticipada por el Gobernador General de Belice a propuesta del Primer Ministro. Tras la disolución deben convocarse elecciones generales en los tres meses siguientes.

Esto significa que la última fecha posible para convocar las elecciones era el 13 de febrero de 2021, contando desde la inauguración de la Asamblea nacional posterior a 2015. Si por algún motivo no se celebraran las elecciones antes de esa fecha el Primer Ministro en funciones podría verse forzado, según la práctica constitucional, a renunciar y el partido en el poder tendría que nombrar un Primer Ministro interino de entre sus ministros del gabinete.

El Gobernador General nombra al Primer Ministro tras las elecciones: normalmente invita al líder del partido o coalición que obtiene la mayoría de escaños a formar gobierno; en caso de mayoría relativa sin acuerdos claros, pueden formarse coaliciones o gobiernos en minoría.

Requisitos para votar y candidatos

Para votar en Belice hay que tener 18 años o más y estar inscrito en el padrón electoral. Pueden votar:

• ciudadanos de la Commonwealth residentes en una dirección en Belice, y
• ciudadanos beliceños en el extranjero que se hayan registrado para votar en los últimos 15 años, siempre que no estén legalmente excluidos (por detención, internamiento en hospital psiquiátrico, huir de las fuerzas del orden, etc.).

Las normas sobre candidaturas y plazos de presentación deben cumplirse estrictamente; la fecha límite para entregar la documentación de los aspirantes fue el 1 de octubre de 2020.

Contexto político y antecedentes

Las anteriores elecciones generales se celebraron el 4 de noviembre de 2015; la nueva Asamblea Nacional se inauguró el 13 de noviembre de 2015. Desde el 7 de febrero de 2008 el Partido Democrático Unido (UDP) ha ocupado el gobierno y en 2020 buscaba un cuarto mandato consecutivo, algo sin precedentes en la historia de Belice independiente.

Durante la legislatura hubo debates sobre acortar la duración máxima de la Asamblea de cinco a cuatro años; tanto el propio Dean Barrow, como el líder de la oposición, Johnny Briceño (del Partido Popular Unido, PUP), manifestaron apoyo a esa idea.

Partidos principales y liderazgo

Partido Democrático Unido (UDP): gobernaba desde 2008 y afrontó las elecciones con un proceso de renovación de liderazgo. Barrow había anunciado su intención de dejar el cargo y el partido celebró varias rondas de deliberaciones internas para elegir sucesor: inicialmente se plantearon convención y votación en mayo de 2019, luego se aplazaron a febrero de 2020. Entre los nombres mencionados para la sucesión figuraron el viceprimer ministro Patrick Faber y el ministro de Seguridad Nacional John Saldivar, entre otros. El UDP ha desarrollado una campaña de continuidad basada en su gestión y en cuestiones como la elección del referéndum sobre la disputa territorial con Guatemala para llevarla a la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

Partido Popular Unido (PUP): partido de la oposición con Johnny Briceño como líder desde 2018. El PUP buscaba capitalizar el desgaste del gobierno y presentar una alternativa ante el electorado, con propuestas que incluyeron reducir el máximo de mandato y centrar la campaña en asuntos sociales y económicos.

Escándalos, liderazgo interno y temas electorales

Un episodio relevante en el periodo previo a la convención del UDP fue la polémica en torno a John Saldivar, elegido inicialmente como líder electo del partido, quien renunció y fue apartado del Gabinete tras acusaciones relacionadas con la recepción de donaciones vinculadas al empresario estadounidense Lev Dermen (enlace) y otras informaciones públicas. El caso motivó una intensa discusión interna sobre ética y financiamiento de campañas.

Entre los asuntos que dominaron la agenda electoral estuvieron:

• la disputa territorial con Guatemala y la estrategia sobre la CIJ,
• la gobernanza y acusaciones de corrupción sistémica en algunos sectores del gobierno,
• la situación económica y el empleo, y
• la salud pública y las políticas sociales.

Impacto de la pandemia (COVID-19)

Las elecciones de 2020 se desarrollaron en el contexto de la pandemia mundial de COVID-19, lo que obligó a partidos, autoridades electorales y observadores a considerar medidas sanitarias para la jornada, adaptar actos públicos y prever escenarios en caso de rebrotes. Las autoridades electorales y la administración pública debían garantizar la seguridad tanto de votantes como del personal electoral, sin que ello afectara el derecho al sufragio.

Proceso poselectoral y formación de gobierno

Tras el cómputo de votos, el Gobernador General de Belice invita al líder del partido o coalición que logre la mayoría en la Cámara a formar gobierno y jurar como Primer Ministro. En ausencia de mayoría absoluta, pueden producirse acuerdos de coalición o gobiernos en minoría. La nueva Asamblea Nacional debía reunirse formalmente en la segunda quincena de noviembre para elegir su mesa directiva y dar inicio a la nueva legislatura.

Notas finales

Las elecciones de 2020 representaron un momento de cambio potencial en el liderazgo del UDP y una oportunidad para el PUP de disputar el poder tras más de una década de gobierno del partido oficialista. Los factores determinantes incluyeron la gestión gubernamental, el debate territorial con Guatemala, las acusaciones de corrupción y el impacto de la pandemia en la vida cotidiana y la economía de Belice.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuándo tendrán lugar las elecciones generales beliceñas de 2020?

P: ¿Cuál es el propósito de las elecciones generales beliceñas de 2020?

P: ¿Quién convocó inicialmente elecciones anticipadas en noviembre de 2019?

P: ¿Cuándo dio marcha atrás el Primer Ministro Dean Barrow y las fijó para el 13 de febrero de 2020?

P: ¿En qué fecha anunció el Primer Ministro Dean Barrow que no habría Elecciones Generales antes del 1 de noviembre de 2020?

P: ¿Qué tipo de asamblea se elegirá en estas elecciones generales?

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