Robert Lighthizer: biografía y trayectoria del representante comercial de EE. UU.
Biografía y trayectoria de Robert Lighthizer: de Skadden al cargo de Representante Comercial de EE. UU.; políticas, logros y su influencia en el comercio internacional.
Robert Emmet Lighthizer (nacido el 11 de octubre de 1947 en Ashtabula, Ohio) es un abogado estadounidense. Fue el decimoctavo representante comercial de Estados Unidos, en el cargo desde el 15 de mayo de 2017 hasta el 20 de enero de 2021.
Formación y primeros años
Lighthizer creció en Ohio y se formó académicamente en la ciudad de Washington, D.C. Se graduó en la Georgetown University y obtuvo su título de abogado en la Georgetown University Law Center. Desde sus primeros pasos profesionales se especializó en derecho comercial y en asuntos relacionados con el comercio internacional y la defensa comercial.
Carrera profesional
Durante décadas Lighthizer trabajó como abogado especializado en comercio internacional, asesorando a empresas y gobiernos sobre acceso a mercados, medidas antidumping y derechos compensatorios, y estrategias de defensa comercial. Fue socio del bufete Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, donde representó a clientes en litigios y negociaciones comerciales internacionales.
En la administración del presidente Ronald Reagan, Lighthizer se desempeñó como representante comercial adjunto (Deputy U.S. Trade Representative) en la década de 1980, cargo desde el que participó en negociaciones y en la elaboración de políticas comerciales de la época.
Nombramiento como Representante Comercial y gestión (2017–2021)
En 2017 fue nominado por el presidente Donald Trump para ocupar el puesto de Representante Comercial de los Estados Unidos. Su nominación fue confirmada por el Senado y juró el cargo el 15 de mayo de 2017. Como titular de la oficina del Representante Comercial (USTR), Lighthizer encabezó la política comercial de la administración y promovió un enfoque más vigoroso y orientado a la defensa de industrias nacionales.
Políticas y logros destacados
- Renegociación del TLCAN y USMCA: Lighthizer dirigió la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que culminó en el nuevo acuerdo conocido como USMCA (United States–Mexico–Canada Agreement), firmado en noviembre de 2018 y ratificado por el Congreso de Estados Unidos en 2020.
- Acciones contra China: Promovió el uso de la Sección 301 de la Ley de Comercio para imponer aranceles sobre importaciones chinas con el objetivo de contrarrestar prácticas que consideró desleales, y participó en las negociaciones que derivaron en el llamado "Acuerdo de Fase Uno" con China en enero de 2020.
- Enfoque en la aplicación y la defensa comercial: Impulsó una política orientada a la aplicación estricta de las normas comerciales, al uso de medidas unilaterales y bilaterales cuando se consideró necesario, y a la protección de sectores industriales estratégicos de Estados Unidos.
Críticas y controversias
Su gestión fue objeto de críticas por diversos motivos: defensores del libre comercio reprochaban el uso extensivo de aranceles y la ruptura con enfoques multilaterales; grupos y analistas plantearon preocupaciones sobre el impacto de las medidas arancelarias en consumidores y cadenas de suministro; y algunos señalaron posibles conflictos de interés por su anterior trabajo en representación de industrias que se beneficiaron de protecciones comerciales. Sus decisiones generaron debates sobre la eficacia y los costes de una política comercial más proteccionista.
Legado
El legado de Lighthizer se vincula a un cambio hacia una política comercial estadounidense más centrada en la defensa de empleos y capacidades industriales nacionales mediante instrumentos como aranceles, cláusulas de cumplimiento y renegociación de acuerdos multilaterales. Sus acciones ayudaron a redefinir el papel del gobierno en la gestión de desequilibrios comerciales y en la aplicación estricta de las normas comerciales en la era reciente.
Vida personal
Lighthizer mantuvo su carrera centrada en el derecho y la política comercial durante gran parte de su vida profesional. Fuera del ámbito público, ha permanecido relativamente privado en cuanto a su vida personal, enfocándose en la práctica jurídica y en el servicio público durante sus periodos en la administración.
Este resumen ofrece una visión general de la biografía y trayectoria de Robert Lighthizer, destacando su formación, su labor como abogado especializado en comercio internacional, su participación en la administración Reagan y su papel central en la política comercial estadounidense durante la presidencia de Donald Trump.
Primeros años de vida
Lighthizer nació en Ashtabula, Ohio. Se licenció en 1969 y se doctoró en Derecho en 1973 por la Universidad de Georgetown.
Carrera profesional
De 1973 a 1978, antes de trabajar en el gobierno, Lighthizer trabajó para el bufete de abogados Covington & Burling, en Washington DC.
En 1983, durante la administración del Presidente Ronald Reagan, fue nombrado representante comercial adjunto. Negoció dos docenas de acuerdos internacionales bilaterales sobre temas que van desde el acero hasta los cereales.
En 1985, Lighthizer negoció contra Estados Unidos, en nombre de Brasil, en un conflicto comercial sobre el etanol. Entre 1985 y 1990, Lighthizer representó a cinco clientes extranjeros.
Lleva mucho tiempo apoyando a la industria siderúrgica estadounidense. Convenció a Japón, Corea del Sur, México y el Reino Unido para que aceptaran "acuerdos de restricción voluntaria" para limitar la cantidad de acero barato que podían arrojar al mercado estadounidense.
Representante de Comercio de los Estados Unidos (desde 2017)
El 3 de enero de 2017, el entonces presidente electo Donald Trump anunció que planeaba nominar a Lighthizer como representante comercial de Estados Unidos, un puesto a nivel de gabinete.
El nombramiento de Lighthizer fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos en una votación de 82-14.
Vida personal
Lighthizer vive en Rockville, Maryland, y tiene dos hijos.
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