Peinado afro: definición, historia, significado y cuidados
Descubre la historia, significado y cuidados del peinado afro: origen, evolución cultural y consejos prácticos para mantener rizos sanos y con estilo.
El afro es un tipo de peinado caracterizado por el volumen y la forma redondeada: el cabello rizado o ensortijado se deja crecer y se peina hacia fuera formando una «bola» alrededor de la cabeza. Para muchas personas es la forma natural en que crece su cabello debido a su textura rizada o muy rizada; sin embargo, no todos los salones ofrecen tratamientos y cortes adecuados para lograr y mantener un afro saludable.
Origen e historia
Se llama afro porque muchas de las personas que pueden llevarlo de forma natural tienen ancestros de África. El peinado ganó especial visibilidad y significado político durante la década de 1960 en Estados Unidos, cuando activistas de los Derechos Civiles y del movimiento Black Power lo adoptaron como símbolo de orgullo racial y rechazo a los cánones de belleza eurocéntricos. Llevar un afro entonces no era solo una elección estética, sino también una declaración política.
Su popularidad disminuyó en la década de 1970, aunque nunca desapareció por completo, y volvió a resurgir con fuerza a finales del siglo XX y principios del XXI con el movimiento del «pelo natural» (natural hair movement), que promueve el cuidado y la aceptación del cabello rizado tal como es, sin alisados químicos ni uso excesivo de calor.
Significado cultural y debates
El afro tiene significados múltiples: identidad cultural, estética, resistencia política, y también una elección de estilo personal. Por eso hay debates sobre la apropiación cultural; algunas personas consideran que llamar «afro» a un peinado similar llevado por personas blancas puede descontextualizar y borrar la historia de lucha vinculada a este estilo. Aun así, otras personas lo ven como una libertad de expresión del estilo personal.
Aunque el afro es más común entre personas de ascendencia africana, personas de otras etnias con pelo muy rizado también pueden llevar variantes. Por ejemplo, algunos grupos europeos, ciertas comunidades asiáticas y algunas personas judías con pelo rizado pueden conseguir estilos similares —en algunos contextos la variante judía ha recibido el nombre coloquial de «Jewfro»—, pero la textura y el comportamiento del cabello varían y condicionan el resultado.
Tipos y estilos
- Afro corto (tapered o clásico): volumen concentrado en la parte superior con lados más cortos.
- Afro largo: rizos sueltos o densos creando más proyección y forma esférica.
- Afro estructurado: se esculpe con tijera y peine para una silueta definida.
- Afro con trenzas o adornos: combinación de peinados protectores y volumen natural.
- Wash-and-go y twist-outs/finger-coils: técnicas para definir rizos y control del encrespamiento.
Cuidados y mantenimiento
El cabello tipo afro suele ser seco porque la forma de los rizos dificulta que los aceites naturales del cuero cabelludo se distribuyan hasta las puntas. Por eso los cuidados deben centrarse en hidratación, protección y manejo suave:
- Lavado: no es necesario lavar a diario; muchos especialistas recomiendan hacerlo cada 1–2 semanas según la actividad y el tipo de pelo. La doctora Rolanda Wilkerson, citada en una entrevista de 2015 en Glamour, sugiere lavarlo una vez por semana en lugar de todos los días.
- Co-wash y acondicionamiento profundo: usar acondicionadores limpiadores (co-wash) entre lavados y aplicar mascarillas hidratantes cada 1–2 semanas.
- Secado: secarlo al aire siempre que sea posible y evitar el uso frecuente del secador con altas temperaturas. Si se usa calor, aplicar protector térmico y usar temperatura baja.
- Desenredo: deshacer nudos con los dedos o con peine de dientes anchos mientras el cabello está húmedo y con acondicionador para reducir roturas.
- Hidratación diaria: aplicar productos humectantes a base de agua (leave-in) y sellar con aceites ligeros o mantecas para retener la humedad.
- Protección al dormir: usar funda de satén o gorro de satén para reducir la fricción y la pérdida de hidratación.
- Estilos protectores: trenzas, twists o recogidos sueltos ayudan a proteger las puntas y reducir la manipulación excesiva.
- Cortes regulares: puntas sanas y forma mantienen el afro más definido y con mejor aspecto.
Herramientas y productos recomendados
- Peine de dientes anchos y afro pick para dar forma y volumen.
- Champús suaves sin sulfatos y acondicionadores nutritivos.
- Mascarillas hidratantes y tratamientos de proteína según necesidades.
- Spray hidratante (water + glicerina o humectante similar) y aceites ligeros (jojoba, argán) para sellar.
- Fundas de almohada de satén y gorros protectores.
Consejos prácticos
- No cepillar en seco: peinar o dar forma con las manos o con peine de dientes anchos sobre el cabello húmedo o humectado.
- Evitar tratamientos alisadores frecuentes si se desea mantener la textura natural.
- Si buscas un cambio o asesoramiento, acudir a un salón con experiencia en cabello rizado/afro.
- Escuchar y conocer tu cabello: la frecuencia de lavado y los productos varían mucho entre personas.
En resumen, el afro es un peinado cargado de historia y significado que además ofrece múltiples posibilidades estéticas. Mantenerlo sano requiere rutinas específicas de hidratación y un manejo cuidadoso, pero con los productos y técnicas adecuados puede lucir vibrante y saludable, ya sea como declaración cultural, política o simplemente como elección de estilo personal.
Una mujer con un afro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un afro?
R: Un afro es un tipo de peinado que destaca por su gran tamaño. El pelo se riza hacia fuera, formando una bola. Para algunas personas, esta es la forma en que crece su cabello porque es rizado por naturaleza. Su nombre se debe a que la mayoría de las personas a las que les crece el afro de forma natural tienen ancestros de África.
P: ¿Cuándo se popularizó el afro?
R: El afro se hizo popular entre los activistas de los Derechos Civiles en la década de 1960 en Estados Unidos como una forma de mostrar que el pelo y el cuerpo de los negros podían ser hermosos incluso cuando las culturas de mayoría blanca decían que no lo eran. Fue menos popular a mediados de los años setenta hasta finales de los noventa, pero luego volvió con el movimiento del pelo natural en el siglo XXI.
P: ¿Quién puede llevar un afro?
R: Cualquiera puede llevar un afro, independientemente de su raza o etnia, aunque los europeos y los asiáticos tienden a tener rizos más sueltos y ondulados, por lo que normalmente no pueden dejarse crecer afros naturales. Algunas personas judías también pueden dejarlos crecer de forma natural; estos peinados suelen llamarse "Jewfros".
P: ¿Cómo debe cuidar alguien su afro?
R: Para mantener un afro sano y con buen aspecto, la Dra. Rolanda Wilkerson, de Pantene, recomienda lavarlo una vez a la semana en lugar de todos los días, secarlo al aire en lugar de utilizar el secador e hidratarlo con regularidad.
P: ¿Llevar un afro siempre se considera una opción política?
R: Llevar un afro se consideraba una opción política durante el Movimiento por los Derechos Civiles en los años 60, pero ahora también puede ser sólo una opción de estilo o simplemente no querer alisarse el pelo con herramientas calientes o productos químicos.
P: ¿Se considera de mala educación que los blancos llamen a su peinado "afro"?
R: Algunas personas dicen que es de mal gusto o de mala educación que una persona blanca llame a su peinado "afro" porque eso corta su historia como una forma en que las personas negras mostraban que su cabello podía ser hermoso, incluso cuando las culturas de mayoría blanca decían que no lo era.
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