Rachel Donelson Jackson (1767–1828): esposa del presidente Andrew Jackson
Rachel Donelson Jackson (15 de junio de 1767 - 22 de diciembre de 1828) fue la esposa de Andrew Jackson, el séptimo presidente de los Estados Unidos. Murió poco después de la elección presidencial de su marido y antes de la toma de posesión de 1829, por lo que nunca llegó a desempeñar formalmente el papel de Primera Dama.
Origen y vida en la frontera
Nacida en 1767 en una familia Donelson, Rachel creció en el entorno fronterizo del sur de las Trece Colonias, en una época de frecuentes desplazamientos y conflictos. Su formación y vida cotidiana respondieron a las exigencias de la vida en los asentamientos pioneros: gestión doméstica, tareas agrícolas y relaciones familiares estrechas que condicionaron su papel como esposa y anfitriona.
Matrimonio y controversia
Rachel se casó por primera vez cuando era joven. Tras la ruptura de ese matrimonio, conoció a Andrew Jackson y, debido a confusiones legales sobre la validez del divorcio de su primer esposo, la relación con Jackson quedó marcada por una polémica pública. En la práctica vivieron como pareja y se casaron de nuevo cuando se aclaró la situación legal. Durante la carrera política de Jackson, los detractores atacaron la reputación de Rachel alegando irregularidades en su estado civil; esos ataques personales la afectaron profundamente y fueron una fuente constante de dolor para ambos.
Vida junto a Andrew Jackson
Rachel fue la compañera íntima y el apoyo moral de Andrew Jackson durante décadas. Aunque la pareja no tuvo hijos biológicos en común, participaron en la crianza y protección de familiares y pupilos. En la casa de la familia, conocida como The Hermitage (en las cercanías de Nashville), Rachel ejerció el papel tradicional de directora del hogar, hospitalaria con visitantes y sostén en los difíciles años de las campañas militares y la carrera política de su esposo.
Muerte y repercusiones
Rachel falleció el 22 de diciembre de 1828. La salud de la esposa de Jackson se deterioró en gran parte a causa del estrés y la angustia provocados por las calumnias públicas recibidas durante la campaña electoral. Andrew Jackson quedó profundamente afectado por su muerte; llegó a considerar que los ataques políticos habían precipitado su fallecimiento y pasó gran parte de su presidencia rindiendo homenaje a su memoria.
Legado
- Rachel es recordada por su lealtad personal a Andrew Jackson y por haber sufrido los efectos de la violencia verbal de la política partidista de la época.
- Su muerte impidió que ejerciera oficialmente como Primera Dama; durante la presidencia de Jackson las funciones de anfitriona en la Casa Blanca fueron asumidas por su sobrina Emily Donelson y, más tarde, por otras mujeres de su entorno.
- The Hermitage conserva la memoria de Rachel y Andrew Jackson y es hoy un lugar de visita para quienes estudian la historia y la vida privada del séptimo presidente y su familia.
En la historiografía, Rachel Donelson Jackson suele aparecer como una figura privada cuya vida personal quedó marcada por las normas sociales y las tensiones políticas de su tiempo: un ejemplo de cómo la vida familiar y la reputación podían verse profundamente afectadas por la política pública en la joven república.
Primeros años de vida
La joven Rachel era muy guapa, con el pelo castaño oscuro y unos ojos preciosos. Su familia se trasladó de Virginia a Nashville, Tennessee. La familia Robards era bastante rica e importante en Nashville. Rachel se casó con el capitán Lewis Robards en Kentucky. Conoció a Andrew Jackson mientras vivía con su madre. Andrew se alojaba en la casa de su madre. Una vez, ella envió una carta a casa pidiendo a uno de sus hermanos que fuera a Kentucky. Ella quería volver a casa. Jackson fue a Kentucky en lugar de su hermano.
Volver a casarse
Rachel Donelson Robards y Andrew Jackson querían casarse. No pudieron porque Rachel ya estaba casada con Lewis Robards. Ella trató de obtener el divorcio en 1790. Ella y Andrew pensaron que su marido se divorciaría. Se casaron en 1791 en la ciudad de Natchez, Mississippi. Su matrimonio fue ilegal (en contra de la ley). Ella y Andrew trataron de conseguir un verdadero divorcio hasta 1794. Se casaron de nuevo en 1794 cuando su matrimonio con Lewis Robards terminó. Nadie sabe si ella sabía que había infringido la ley.
Rachel se mudó al Hermitage en las afueras de Nashville con Andrew. Eran bastante ricos. Tenían muchos esclavos en su plantación. Rachel administraba la casa. Ella dirigía la plantación mientras Andrew estaba fuera.
Rachel murió en 1828. Este fue el año en que su marido Andrew se convirtió en presidente. Él pensó que ella murió porque otras personas dijeron cosas malas sobre ella. Hablaban de su matrimonio. Mucha gente dijo que ella rompió la ley para casarse con Andrew a propósito. Esto la puso muy triste. La enterraron en un rincón del jardín del Hermitage.
El segundo Hermitage en Nashville, Tennessee
Lo que la gente recuerda
La gente pensaba que Rachel y Andrew eran muy diferentes. Andrew era alto, importante y pulcro. Rachel era bajita, tranquila y vulgar. Una chica que visitó su casa no habría adivinado que estaban casados. Pensó que eran demasiado diferentes. La visitante dijo que Rachel era amable y maternal, pero no elegante ni agraciada. Raquel había vivido toda su vida en la frontera (zonas recién habitadas). No tenía motivos para ser elegante.
Rachel quería mucho a Andrew. Se ponía triste cada vez que él se iba. Una vez viajó para encontrarse con él, lo que no era habitual en las mujeres. Estaba muy preocupada cuando él estaba en peligro. Se ponía muy enferma por el estrés. Su matrimonio era muy importante para ella. Un visitante dijo una vez que su amor era muy grande. Andrew Jackson siempre trató a Rachel como si fuera lo mejor de su vida. Rachel siempre estuvo dedicada a Andrew.
