Peter Ham: cantante y compositor galés de Badfinger, autor de 'Without You'

Peter Ham, cantante y compositor galés de Badfinger, creador de la balada inmortal "Without You" y autor de éxitos como "No Matter What": talento y tragedia musical.

Peter William Ham (27 de abril de 1947 - 24 de abril de 1975) fue un cantante, compositor y guitarrista galés, más conocido por ser el principal compositor y cantante del grupo de los años 70 Badfinger.

Ham nació en Swansea, Gales del Sur. Formó un grupo de rock local llamado The Panthers en 1961. Este grupo se convirtió en The Iveys en 1965. La banda fue trasladada a Londres por el mánager de The Mojos, Bill Collins, en 1966, y siguieron actuando durante tres años por todo el Reino Unido. Ham se dedicó especialmente a componer canciones y Ray Davies, de The Kinks, se interesó inicialmente por producir a su grupo. En 1968, The Iveys llamaron la atención de Mal Evans (asistente personal de los Beatles) y acabaron fichando por el sello Apple de los Beatles tras la aprobación de los cuatro Beatles, que quedaron muy impresionados por las docenas de maquetas grabadas en casa, la mayoría por Pete.

Los Iveys cambiaron su nombre por el de Badfinger con el lanzamiento del single "Come And Get It", una canción escrita por Paul McCartney, que se convirtió en un éxito mundial en el Top Ten. El duro trabajo de Ham acabó dando sus frutos, ya que su canción "No Matter What" se convirtió en otro disco de éxito mundial a finales de 1970. Siguió escribiendo otros dos grandes éxitos publicados en 1972, "Day After Day" y "Baby Blue". Pero el punto álgido llegó con su canción coescrita "Without You", un éxito mundial número 1 versionado por Harry Nilsson en 1972. Desde entonces, la canción se ha convertido en uno de los estándares de la balada de todos los tiempos y ha sido versionada por cientos de cantantes, entre ellos Mariah Carey y Clay Aiken. Ham también participó como músico en discos en solitario de los Beatles, como el LP "All Things Must Pass" de George Harrison y el sencillo "It Don't Come Easy" de Ringo Starr.

Carrera, estilo y colaboraciones

Peter Ham destacó por su habilidad para componer melodías pegadizas y por su voz cálida, de clara influencia beatleana. Sus canciones combinaban la energía del rock de guitarra con estructuras melódicas propias del pop británico, lo que situó a Badfinger como uno de los referentes del llamado power pop. Además de los éxitos citados, Ham contribuyó con composiciones y arreglos a los álbumes más importantes de la banda, entre ellos Magic Christian Music, No Dice, Straight Up y Ass.

Durante la etapa en Apple y los años siguientes, Ham colaboró con músicos destacados de la escena, y su amistad y relaciones profesionales con figuras como Paul McCartney y George Harrison facilitaron varias contribuciones en discos ajenos. En particular, George Harrison participó en las sesiones de Badfinger y colaboró en la producción de algunas grabaciones, y aportó su característico slide en temas como "Day After Day".

Problemas financieros, legales y muerte

A pesar del éxito artístico y de varios éxitos discográficos, Badfinger sufrió graves problemas administrativos y financieros. La gestión del mánager Stan Polley y una serie de contratos y demandas dejaban a la banda sin recibir el dinero de sus ventas y royalties en Estados Unidos y otros mercados. Esas dificultades económicas y la presión legal y personal afectaron profundamente a Ham.

El 24 de abril de 1975, tres días antes de cumplir 28 años, Peter Ham murió por suicidio. Su fallecimiento conmocionó al mundo musical y marcó el comienzo de una etapa trágica para los miembros de Badfinger.

Legado

• "Without You": La canción compuesta por Ham junto a Tom Evans pasó de ser una pieza del repertorio de Badfinger a convertirse en un estándar internacional tras la versión de Harry Nilsson en 1972 y la posterior interpretación de artistas como Mariah Carey. Ese tema ha generado amplias audiencias y continuas versiones en distintos estilos.
• Influencia en el power pop: Las melodías y los arreglos de Ham influyeron en generaciones posteriores de grupos pop y rock que buscaron la combinación entre potente energía guitarrera y melodía cuidada.
• Reconocimientos póstumos: A lo largo de las décadas se han publicado recopilaciones, reediciones y demos que rescatan las canciones y grabaciones caseras de Ham, poniendo de manifiesto la calidad de su trabajo compositivo. Temas como "Baby Blue" recibieron renovada popularidad al aparecer en series y películas contemporáneas, lo que ha acercado su música a nuevas audiencias.

Discografía y material póstumo

Además de los discos oficiales de Badfinger en los que Ham fue voz principal y compositor, existen numerosas compilaciones y colecciones de maquetas y demos caseras que permiten apreciar su proceso creativo. Su legado se mantiene vivo mediante reediciones, antologías y el uso frecuente de sus canciones en bandas sonoras y recopilatorios.

Peter Ham es recordado como un autor de melodías memorables y como una figura trágica cuya carrera fue truncada por problemas fuera del control artístico. Su obra sigue siendo valorada por fans y críticos y su influencia permanece en muchos músicos posteriores.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Peter William Ham?

P: ¿Dónde nació?

P: ¿Qué banda formó en 1961?

P: ¿Cómo llamaron la atención de Mal Evans?

P: ¿Qué canción se convirtió en un éxito mundial del Top Ten?

P: ¿Qué otros grandes éxitos escribió Ham en 1972?

P: ¿Cuál es su canción coescrita más famosa?

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