Lon Nol: mariscal y presidente de la República Jemer (1913–1985)
Biografía de Lon Nol: mariscal y presidente de la República Jemer (1913–1985). Golpe de 1970, exilio y legado en la historia política de Camboya.
El mariscal Lon Nol (1913–1985) fue un político y líder militar camboyano. Desempeñó altos cargos en las Fuerzas Armadas y en el gobierno durante las décadas de 1950 y 1960 —entre ellos ministerios clave y, en varios momentos, la jefatura del ejecutivo— y se convirtió en una figura central del bando anticomunista. En marzo de 1970 dirigió un golpe de Estado contra el príncipe Norodom Sihanouk, que se encontraba en el extranjero; como consecuencia, se instauró un régimen republicano y Nol se autoproclamó presidente de la recién creada República Jemer.
Los Jemeres Rojos tomaron el liderazgo de Camboya en 1975 tras varios años de guerra civil y de intensos bombardeos y operaciones militares en el territorio camboyano; la ofensiva final llevó a la caída de Phnom Penh el 17 de abril de 1975. Ante el avance del ejército insurgente, Lon Nol huyó de Camboya primero a Indonesia y luego a Estados Unidos, donde pasó el resto de su vida en el exilio hasta su muerte en 1985.
Contexto y ascenso
Lon Nol provino de la cúpula militar y política de Camboya en una época marcada por la Guerra de Vietnam y por la lucha entre fuerzas monárquicas, nacionalistas y comunistas. Su carrera se caracterizó por un fuerte anticomunismo y por una postura cada vez más cercana a Estados Unidos, que veía en él a un aliado útil frente al avance de Vietnam del Norte y del Viet Cong en la región.
La República Jemer (1970–1975)
Tras el golpe de 1970 se proclamó la República Jemer y comenzó un periodo de gobierno republicano y de guerra civil. El régimen de Lon Nol dependió en gran medida de la ayuda militar y económica estadounidense para combatir a la insurgencia comunista y a las fuerzas vinculadas a Vietnam del Norte. Las autoridades republicanas se enfrentaron a problemas graves:
- Corrupción y mala gestión administrativa que erosionaron la legitimidad del gobierno.
- Escalada del conflicto con la intensificación de operaciones militares y bombardeos, que también afectaron a la población civil.
- Fragmentación política interna y dificultades para consolidar un frente unido contra los rebeldes.
- Una campaña militar prolongada que debilitó las instituciones del Estado y la economía.
Estos factores, junto con la creciente fuerza de los Jemeres Rojos y el apoyo que recibían en algunas áreas rurales, condujeron finalmente al colapso del régimen de Lon Nol en 1975.
Exilio y últimos años
En abril de 1975, cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos entraron en Phnom Penh, Lon Nol evacuó el país. Inicialmente se refugió en Indonesia y más tarde se trasladó a Estados Unidos, donde vivió alejado del poder y sin capacidad real para recuperar influencia política en Camboya. Su figura en el exilio fue controvertida y, con el paso del tiempo, su papel histórico fue objeto de críticas por la responsabilidad atribuida a su gobierno en la desestabilización del país.
Legado
Lon Nol es una figura polémica en la historia camboyana. Sus partidarios lo ven como un anticomunista que intentó preservar la independencia del país en un contexto regional difícil; sus críticos le atribuyen responsabilidad por un golpe que precipitó la guerra civil y por políticas de gobierno que contribuyeron al colapso estatal. El periodo que siguió al derrocamiento de Sihanouk culminó en uno de los episodios más trágicos de la historia moderna de Camboya —el régimen genocida de los Jemeres Rojos—, por lo que el juicio histórico sobre Lon Nol y su papel sigue siendo complejo y discutido entre historiadores y expertos políticos.
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