El estado indio de Kerala limita con los estados de Tamil Nadu al sur y al este, con Karnataka al norte y con la costa del mar de Lakshadweep al oeste. Los Ghats occidentales, que bordean el límite oriental del Estado, forman una muralla montañosa casi continua, excepto cerca de Palakkad, donde hay un paso natural de montaña conocido como Palakkad Gap. Cuando la India independiente amalgamó pequeños estados, los estados de Travancore y Cochin se integraron para formar el estado de Travancore-Cochin el 1 de julio de 1949. Sin embargo, Malabar permaneció bajo la provincia de Madrás. La Ley de Reorganización de Estados del 1 de noviembre de 1956 elevó a Kerala a la categoría de estado.
El estado de Kerala está dividido en 14 distritos fiscales. En base a la geografía, los distritos del estado se agrupan generalmente en tres partes: los distritos del norte de Kerala de Kasaragod, Kannur, Wayanad, Kozhikode; los distritos del centro de Kerala de Palakkad, Thrissur, Ernakulam, Idukki, Malappuram, Kottayam y los distritos del sur de Kerala de Thiruvananthapuram, Kollam, Alappuzha, Pathanamthitta. Esta división regional se produjo al formar parte de los históricos reinos de Kochi, Travancore y la provincia británica de Malabar. La región de Travancore se divide de nuevo en tres zonas: Travancore del Norte (Hill Range) (Idukki y partes de Ernakulam), Travancore del Centro (Central Range) (Pathanamthitta, Alappuzha y Kottayam) y Travancore del Sur (South Range) (Thiruvananthapuram y Kollam). Casi todos los distritos de Kerala tienen el mismo nombre que el pueblo o ciudad importante del distrito, con la excepción de los distritos de Idukki, Wayanad y Ernakulam. Los 14 distritos se dividen a su vez en 75 taluks y 941 Gram panchayats. Algunos de los distritos y sus ciudades fueron rebautizados en 1990, como Thiruvananthapuram (antes conocido como Trivandrum), Kollam (Quilon o Venad), Alappuzha (Alleppey), Según el GO(P) nº 133/90/RD de 7.2.90, del Gobierno de Kerala Thrissur (Trichur o Thirushivaperur), Palakkad (Palghat), Kozhikode (Calicut) y Kannur (Cannanore).
