John Wesley
John Wesley (1703-1791) fue uno de los fundadores de la iglesia metodista. Fue un ministro anglicano y teólogo cristiano. Fue uno de los primeros líderes del movimiento metodista. La vida de Wesley tuvo tres fases distintas. La primera en la Universidad de Oxford con la fundación del "Holy Club", la segunda mientras Wesley era sacerdote misionero en Savannah, Georgia; y la tercera tras el regreso de Wesley a Inglaterra. A lo largo de su vida, Wesley se mantuvo dentro de la Iglesia de Inglaterra. Decía que su movimiento estaba dentro de los límites de la Iglesia Anglicana.
Primeros años de vida
John Wesley nació en Epworth, Inglaterra. Era hijo de Samuel Wesley, graduado en Oxford y ministro de la Iglesia de Inglaterra. En 1669, Samuel se casó con Susanna Annesley. Tanto Samuel como Susanna se criaron en el mismo pueblo.
En 1696, Samuel Welsey fue nombrado rector de Epworth. Aquí nació John. La educación temprana de los niños Wesley fue impartida por sus padres en la rectoría de Epworth. A todos los niños, incluidas las niñas, se les enseñó a leer tan pronto como pudieron caminar y hablar.
Durante su temprana juventud, John Wesley tuvo una profunda experiencia religiosa. A la edad de cinco años, Juan fue rescatado de la rectoría en llamas. Esta fuga causó una profunda impresión en su mente. Se consideraba a sí mismo como apartado para Dios, como un "tizón arrancado de la hoguera".
John fue admitido en el colegio Charterhouse de Londres. Allí vivió (durante un tiempo) la vida religiosa en la que se había formado en casa. Su biógrafo, Tyerman, dice que fue a Charterhouse como un santo, pero que se descuidó de los deberes religiosos y salió como un pecador.
Juan Wesley
Estudiante de Oxford
En junio de 1720, Wesley ingresó en Christ Church, Oxford, con una asignación anual de 40 libras como becario de Charterhouse. Su salud era precaria y le resultaba difícil no endeudarse. Allí, junto con su hermano Charles, siguió una estricta vida religiosa. Iba a la iglesia con frecuencia, rezaba y ayudaba a la gente. Visitaba a los presos en la cárcel. Algunos de ellos fueron condenados a la horca. En 1721 elaboró un horario de estudio, culto y servicio para cada día de la semana. Esto todavía puede verse en su primer diario, del 15 de abril de 1725 al 12 de febrero de 1727. Los hermanos Wesley y algunos otros eruditos de su "Club Sagrado" fueron llamados "metodistas" por seguir este estricto método de vida.
Misionero en Georgia
John y Charles fueron a Georgia como sacerdotes misioneros de la iglesia anglicana. Su esperanza de convertir a muchos indios al cristianismo no se cumplió. Tras un fracaso amoroso de John, los hermanos regresaron a casa. Durante la travesía del Atlántico, una fuerte tormenta estuvo a punto de hundir su barco. Juan estaba muy asustado pero notó que algunos cristianos moravos estaban en paz. Esto le hizo pensar que su fe no era la misma que la de ellos. Estaban seguros de que Dios había perdonado sus pecados a través de la fe en Cristo.
Comienzo del renacimiento
En 1738, escuchó una lectura del prefacio de Lutero a la Epístola a los Romanos, y escribió las ya famosas líneas: "Sentí mi corazón extrañamente calentado". Entonces supo que Dios le había perdonado y que era aceptado por él. Esto revolucionó su ministerio. Carlos tuvo una experiencia de salvación similar en la misma época. Juan Wesley escribió muchos libros sobre las Escrituras y la vida cristiana. Carlos Wesley le ayudó con muchos himnos que escribió. Estos himnos apoyaban el mensaje que Juan predicaba.
Personalidad y actividades
Wesley viajaba constantemente, normalmente a caballo. Predicaba a mucha gente. Después de un tiempo, algunos líderes anglicanos le dijeron que no predicara en sus iglesias. Después de eso, predicó al aire libre. A veces, miles de personas escuchaban su predicación. Sus seguidores permanecieron en la Iglesia Anglicana, pero formaron "sociedades" para ayudarse mutuamente en la fe. A medida que el movimiento crecía, Wesley examinaba y enviaba predicadores, iniciaba obras de caridad y cuidaba a los enfermos.
Sus seguidores se llamaron metodistas. Se extendieron por muchos países. Pronto hubo muchos en las colonias americanas. Después de la Guerra de la Independencia había pocos sacerdotes anglicanos en América. Wesley envió a dos superintendentes para atender a los metodistas allí. Con el tiempo, los metodistas se convirtieron en una denominación separada tanto en América como en Inglaterra.
