John O'Keefe
John O'Keefe, FRS FMedSci (nacido el 18 de noviembre de 1939) es un neurocientífico estadounidense-británico. Es profesor del Centro Sainsbury Wellcome de Circuitos Neuronales y Comportamiento y del Departamento de Investigación de Biología Celular y del Desarrollo del University College de Londres. Es uno de los ex alumnos más notables del City College de Nueva York.
Biografía
O'Keefe es conocido por su descubrimiento de las células de lugar en el hipocampo. Descubrió que muestran una especie de codificación de lugares. Se trata de un sistema de posicionamiento, un "GPS interno" en el cerebro que permite orientarnos en el espacio.
En 2014, recibió el Premio Kavli de Neurociencia "por el descubrimiento de redes cerebrales especializadas para la memoria y la cognición", junto con Brenda Milner y Marcus Raichle. Compartió la mitad del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2014 con May-Britt Moser y Edvard Moser, que compartieron la otra mitad conjuntamente.
O'Keefe y su estudiante Jonathan Dostrovsky descubrieron las células de lugar analizando sistemáticamente los factores ambientales que influyen en las propiedades de disparo de las neuronas individuales del hipocampo.
Publicaciones
Sus numerosas publicaciones sobre las células de lugar han sido muy citadas. Además, publicó un influyente libro con Lynn Nadel, en el que propone el papel funcional del hipocampo como mapa cognitivo para la función de la memoria espacial. Como prolongación de su trabajo, las células de lugar han sido analizadas experimentalmente o simuladas en modelos en cientos de artículos.
