Henry Allingham: veterano de la I Guerra Mundial y supercentenario británico
Henry Allingham: historia del ingeniero y veterano de la I Guerra Mundial que se convirtió en supercentenario y el hombre más longevo de Gran Bretaña. Conoce su legado.
Henry Allingham (nacido en Londres, 6 de junio de 1896 - 18 de julio de 2009) fue un supercentenario británico y veterano de la Primera Guerra Mundial. Fue ingeniero durante la mayor parte de su vida. Durante el último mes de su vida fue el hombre vivo más viejo del mundo (según los registros oficiales). Se convirtió en el hombre más viejo de la historia de Gran Bretaña.
Biografía temprana
Nacido en Londres en 1896, Allingham creció en una época de rápidos cambios industriales y tecnológicos que influyeron en su formación profesional. Desde joven mostró interés por la mecánica y la ingeniería, lo que le llevó a desarrollar una carrera técnica después de la guerra.
Servicio en la Primera Guerra Mundial
En 1915, con 19 años, Allingham se alistó en la fuerza naval aérea británica. Sirvió en la Royal Naval Air Service como mecánico, trabajando en el mantenimiento de aeronaves y en operaciones relacionadas con hidroaviones y dirigibles en el teatro marítimo del conflicto. En 1918, cuando la Royal Naval Air Service se fusionó con la Royal Flying Corps para formar la Royal Air Force, pasó a formar parte de esta nueva fuerza aérea. Su testimonio y recuerdos de la guerra contribuyeron posteriormente a la memoria colectiva sobre los combates y las condiciones en el frente.
Vida profesional y personal
Tras la guerra, Allingham continuó su carrera como ingeniero, aplicando sus conocimientos en sectores relacionados con la mecánica y la industria. Llevó una vida laboral larga y discreta; con el paso de las décadas se transformó en una figura pública debido a su longevidad y a su condición de uno de los últimos veteranos supervivientes de la Gran Guerra.
Reconocimientos y longevidad
En sus últimos años, Allingham recibió numerosos homenajes y reconocimiento público tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Participó en actos conmemorativos del centenario de la Primera Guerra Mundial, dio entrevistas y habló con frecuencia sobre la importancia de recordar a los caídos y de evitar futuros conflictos. Al fallecer el 18 de julio de 2009, tenía 113 años, y durante el último mes de su vida estuvo reconocido oficialmente como el hombre vivo más anciano del mundo.
Legado
Henry Allingham es recordado por ser uno de los últimos testigos vivos de la Primera Guerra Mundial y por su esfuerzo en mantener viva la memoria de aquellos años. Su longevidad y su testimonio histórico ayudaron a centrar la atención pública en la generación que vivió la Gran Guerra y en la importancia del recuerdo y la educación sobre los efectos de los conflictos armados.
Allingham de bebé
Primeros años de vida
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Allingham nació el 6 de junio de 1896 en Londres, Inglaterra.
Registro de longevidad
Allingham fue el miembro más antiguo de las Fuerzas Armadas británicas y el veterano de mayor edad de la Primera Guerra Mundial. Fue el último superviviente de la batalla de Jutlandia, el último miembro superviviente del Real Servicio Aéreo Naval (RNAS) y el último miembro fundador superviviente de la Real Fuerza Aérea.
Entre su 110º y 111º cumpleaños, Allingham hizo más de 60 apariciones públicas, incluida una visita a The Oval el 5 de junio de 2007 (la víspera de su 111º cumpleaños), en la que fue conducido en silla de ruedas alrededor de la línea divisoria delante de los espectadores. Posteriormente, James Sisnett superó el récord de Allingham y se convirtió en el segundo hombre más viejo del mundo.
Con la ayuda de Denis Goodwin, escribió un libro sobre su vida. Se publicó el 23 de septiembre de 2008.
Allingham pensaba dejar su cuerpo a la ciencia médica. Allingham dijo que Denis Goodwin le convenció para que cambiara de opinión, porque se había convertido en un símbolo de la guerra. Así que tuvo un funeral y una cremación.
Medallas y premios de guerra
Henry Allingham tenía cuatro medallas, dos de ellas de la Primera Guerra Mundial.
La Légion d'honneur de Officier. Concedida a Allingham en 2009.
Muerte
Allingham falleció el 18 de julio de 2009 en su casa de Ovingdean (East Sussex) por causas naturales, a los 113 años. Se celebró un servicio fúnebre para Allingham en la iglesia de San Nicolás.
La BBC pidió a Carol Ann Duffy, la poetisa laureada, que escribiera un poema para conmemorar la muerte de Allingham y Harry Patch (que murió una semana después de Allingham, el 25 de julio de 2009).
Se colocó una placa junto a la casa de Allingham para honrar su récord de longevidad en Ovingdean, West Sussex.
El funeral de Henry Allingham será St Dunstan's en el camino a la iglesia de San Nicolás.
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