Heather Heyer: asistente legal y símbolo de los derechos civiles (1985–2017)

Heather Heyer nació en Charlottesville. Creció en Ruckersville, Virginia, al norte de Charlottesville, cerca del Parque Nacional de Shenandoah. Su madre era Susan Diane Bro, de Ruckersville, Virginia. Su padre era Mark Heyer, de Florida. Su padrastro era Kim Bro. Los padres de Heyer se separaron cuando ella tenía cinco meses.

Heyer se graduó en el instituto William Monroe de Stanardsville, Virginia. Después del instituto, consiguió un trabajo en un restaurante local, y luego consiguió más turnos de camarera en otro restaurante.

Heyer trabajó en el departamento de quiebras del Miller Law Group de Charlottesville. Siguió trabajando como camarera y fue a la escuela por la noche para mejorar sus conocimientos de derecho.

Antes del rally

El viernes por la noche antes de la manifestación, cientos de nacionalistas blancos liderados por Richard B. Spencer marcharon en el campus de la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia. La amiga de Heyer estaba retransmitiendo los vídeos en Facebook. Vio a supremacistas blancos y neonazis marchando con antorchas y haciendo abiertamente el saludo nazi. Los amigos de Heather dijeron que los vídeos asustaron a Heather. Decidieron no ir a la manifestación de Unite the Right del sábado, mucho más grande, porque pensaron que sería aún más peligrosa. Pero más tarde, esa misma noche, Heather envió un mensaje de texto a su amiga: "Me siento obligada a ir, para mostrar solidaridad".

La manifestación del sábado

El día de la manifestación, mucha gente se mantuvo al margen. Los que acudieron a la concentración vieron a manifestantes con armas y a nacionalistas blancos con símbolos nazis y del KKK. A última hora de la mañana, el gobierno local declaró el estado de emergencia e intentó detener la concentración, pero nadie se marchó. En su lugar, se trasladaron a otras calles del centro de la ciudad. La Guardia Nacional de Virginia acudió para ayudar a la policía local, pero ninguno de ellos parecía saber qué hacer. Algunos de los nacionalistas blancos, como Christopher Cantwell y el ex gran mago del KKK David Duke, hablaron con los periodistas.

Heather llegó alrededor de la 1 de la tarde con dos colegas del bufete de abogados, vestida con una camiseta y unos pantalones negros para preparar su turno como camarera más tarde esa noche. Comenzaron a caminar por la calle Water. Un vídeo muestra a Heyer deteniéndose para hablar con una mujer que llevaba un casco, aparentemente preguntándole por qué estaba con un grupo de odio de hombres blancos violentos. La mujer no respondió. Continuaron hasta la calle Fourth, después de encontrarse con manifestantes de derechas, algunos con armas. Allí, Heyer, sus compañeras y otros manifestantes fueron atropellados por un hombre que conducía su coche entre la multitud. Diecinueve personas resultaron heridas. Heyer fue la única víctima.

La policía detuvo al conductor del coche, James Alex Fields Jr. de Ohio. Fields fue acusado en un tribunal estatal de asesinato en segundo grado, y en un tribunal federal de 30 cargos de delitos de odio. Se le concedió un abogado para que le asesorara en un tercer caso, una demanda civil federal.

Después del rally

El miércoles 16 de agosto se celebró un servicio conmemorativo por Heather Heyer en el Teatro Paramount de Charlottesville. El gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, y el senador estadounidense Tim Kaine asistieron al servicio. Susan Bro se dirigió a la multitud en el interior del teatro de 1.000 localidades: "Intentaron matar a mi hija para callarla. Pues bien, ¿adivinen qué? Acaban de engrandecerla". Su madre señaló el mensaje de Facebook que Heyer publicó en noviembre: "Si no estáis indignados, no estáis prestando atención". "Quiero que prestéis atención, que encontréis lo que está mal... y que os digáis a vosotros mismos, ¿qué puedo hacer para cambiar las cosas?". dijo Bro a la multitud. "Y así es como vais a hacer que la muerte de mi hijo merezca la pena. Preferiría tener a mi hija, pero por Dios, si tengo que renunciar a ella, vamos a hacer que valga la pena".

Heyer fue enterrada en una tumba secreta para protegerla de los neonazis, y para proteger a las personas que trabajan allí. Bro dice que recibe amenazas de muerte de supremacistas blancos. Algunos de los familiares de Heyer no pudieron ir a su funeral por el peligro.

El presidente Trump intentó llamar a la madre de Heyer, pero después de que Trump dijera que había culpables en "muchos bandos", ella se negó a atender sus llamadas. Bro no estuvo de acuerdo con Trump cuando dijo que había "gente muy buena" en ambos bandos. Según Bro, "no se puede decir que había gente buena que llegaba a la ciudad con los puños pegados preparados para sacar sangre y hacer daño. Eso no es gente buena".

Tras la manifestación, el jefe de policía de Charlottesville dimitió. El director de la ciudad no consiguió un nuevo contrato. En noviembre, Nikuyah Walker fue elegida para el consejo municipal y se convirtió en la primera alcaldesa negra de la ciudad. Un año después, Jason Kessler intentó obtener un permiso para una concentración de supremacistas blancos, pero retiró la solicitud. En su lugar, decidió que quería celebrar una concentración en Washington ese día. El estado de Virginia y la ciudad de Charlottesville declararon el estado de emergencia antes del primer aniversario, para poder aumentar la seguridad y autorizar la ayuda de la Guardia Nacional de Virginia.

La Fundación Heather Heyer

Uno de los amigos de Heyer creó una página de GoFundMe para ayudar a su familia tras su muerte. La página recaudó 109.000 dólares en menos de 24 horas. La madre de Heather, Bro, no sabía qué hacer con el dinero, así que creó una organización con Alfred Wilson, el abogado afroamericano que contrató a Heyer en Miller Law Group.

Sólo quince días después de la muerte de su hija, Susan Bro habló en los MTV Video Music Awards 2017 en Inglewood, California, y anunció la recién creada Fundación Heather Heyer. "Ayúdame a hacer que la muerte de Heather cuente", dijo. "Quiero que la gente sepa que Heather nunca marchó sola". La Fundación Heather Heyer ofrece becas para luchar contra el odio y promover el cambio social, en las áreas de estudio de derecho, estudios paralegales, trabajo social, justicia social y educación.

Hasta ahora, la Fundación Heather Heyer ha concedido ocho becas por valor de al menos 1.000 dólares. En varias de ellas han colaborado con la AIDS Healthcare Foundation.

Camino de Heather Heyer

En diciembre de 2017, la calle Cuarta de Charlottesville, donde fue asesinada Heather, recibió el nombre de "Heather Heyer Way" en honor a Heyer. La madre de Heyer y el alcalde de Charlottesville hablaron en la ceremonia.

El rapero de Detroit Eminem nombró a Heyer en su canción "Like Home" del álbum Revival, "Si empezamos de cero como una costra para que las cicatrices sanen/y nos unimos por Charlottesville/y por Heather, héroes caídos".

BlacKkKlansman (2018), que termina con un montaje de la manifestación de Charlottesville, es en memoria de Heyer.

• En 2017, Heather Heyer recibió el Premio Humanitario Muhammad Ali a la Justicia Social, a título póstumo. La madre de Heyer, Susan Bro, aceptó el premio.
• El Southern Poverty Law Center añadió su nombre e imagen al Muro de la Tolerancia del Centro Conmemorativo de los Derechos Civiles de Montgomery, Alabama.

• Concentración de "Unite the Right" de 2017
• Heather Heyer (atentado con coche en Charlottesville)
• Heather Heyer (manifestación de Unite the Right)