Evonne Goolagong-Cawley: biografía y 14 Grand Slams de la tenista australiana

Evonne Fay Goolagong nació en Griffith, Nueva Gales del Sur. Ella y su familia son aborígenes australianos. Pertenecen a la nación Wiradjuri. Evonne es la tercera de ocho hijos. Creció en la pequeña ciudad agrícola de Barellan. Su padre, Kenneth Goolagong, era esquilador de ovejas. Su familia era pobre. En esa época, muchos aborígenes de Australia eran discriminados; los australianos blancos los trataban de forma diferente. Sin embargo, Goolagong ha dicho que no sufrió discriminación mientras vivía en Barellan.

Empezó a jugar al tenis cuando era una niña. Comenzó cuando Bill Kurtzman, un jugador de Barellan, vio a Goolagong mirando a través de la valla de las pistas de tenis locales. Le preguntó si quería probar a jugar. Se apuntó al club de tenis local cuando tenía siete años. Rápidamente demostró su talento para el juego. Era rápida y tenía buenos reflejos. Participó en competiciones con los pueblos vecinos. En 1961, Vic Edwards, propietario de una escuela de tenis en Sydney, viajó a Barellan para ver jugar a Goolagong. Ella tenía entonces once años.

Edwards entrenó a Goolagong y la animó a jugar al tenis como carrera. Dejó Barellan y se trasladó definitivamente a Sydney en 1965, cuando tenía 14 años. Vivió con la familia de Edwards en su casa. Fue a la Willoughby Girls High School, donde terminó en 1968. Se presentó al Campeonato de Nueva Gales del Sur en 1967. En enero de 1968 participó en el campeonato australiano de individuales femeninos. En ese momento ya estaba clasificada como la mejor jugadora junior de Nueva Gales del Sur. Posteriormente, Goolagong ganaría el campeonato australiano en cuatro ocasiones: en 1974, 1975, 1976 y 1977. Quedó en segundo lugar en 1971, 1972 y 1973.

Goolagong ganó siete títulos individuales de Grand Slam en su carrera. Participó en dieciocho finales individuales de Grand Slam, todas ellas, excepto una, durante la década de 1970. Entre 1971 y 1977, llegó a la final de casi todos los torneos individuales de Grand Slam en los que participó.

Compitió por primera vez en Wimbledon en 1970. Ganó su primer título individual de Grand Slam en 1971, venciendo a Helen Gourlay para ganar el Abierto de Francia. Un mes más tarde, venció a Margaret Court para ganar el Campeonato de Wimbledon. Al año siguiente, perdió la final de Wimbledon contra Billie Jean King. Volvió a perder contra King en la semifinal de 1973, y una tercera vez en la final de 1975. En 1976 perdió la final contra Chris Evert. Ganó el título de Wimbledon por segunda vez en 1980, jugando de nuevo contra Evert en la final. Goolagong había dado a luz a su hija en 1977. Se convirtió en la primera y única madre en ganar desde Dorothea Douglass-Chambers 66 años antes.

Goolagong llegó a cuatro finales del Abierto de Estados Unidos, en 1973, 1974, 1975 y 1976. Las perdió todas: ante Court, King y luego dos veces ante Evert. Es la única mujer del Abierto de Estados Unidos que ha perdido cuatro finales, una tras otra. Goolagong llegó a siete finales en el Abierto de Australia, una tras otra. Ganó cuatro veces seguidas. Tras ganar su primer Abierto de Francia en 1971, Goolagong dejó de competir en el torneo después de 1973. Volvió en 1983, y éste fue el último torneo individual del Slam de la glándula en el que compitió. Perdió contra Evert.

Goolagong ganó seis títulos de dobles femeninos. Ganó cinco en el Abierto de Australia (en 1971, 1974, 1975, 1976 y 1977), y uno en Wimbledon (1974). También ganó el título de dobles mixtos en el Abierto de Francia en 1972.

Goolagong fue el número uno del mundo durante dos semanas en 1976. Sin embargo, no se informó en ese momento porque se utilizaron datos incompletos para calcular la clasificación. Esto se descubrió en diciembre de 2007, 31 años después. Fue la decimosexta mujer en ocupar el primer puesto.

Goolagong fue premiada como Australiana del Año en 1971. Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1972, y Oficial de la Orden de Australia (AO) en 1982. Entró en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985. En 1988 pasó a formar parte del Salón de la Fama del Tenis Internacional.

El Museo Nacional de Australia conserva una colección de objetos que recuerdan la carrera de Goolagong. Entre ellos se encuentran sus trofeos individuales de Wimbledon de 1971 y 1980, el trofeo de su victoria en dobles de 1974 y dos raquetas utilizadas en estos torneos.

Goolagong se casó con el tenista británico Roger Cawley el 19 de junio de 1975. Tras su boda, la pareja se instaló en Naples, Florida. Vivieron en Estados Unidos durante ocho años. Ahora viven en Noosa Heads, en Queensland. Tienen dos hijos: Kelly y Morgan.

Goolagong jugó un total de 869 partidos individuales. De ellos, ganó 704 (81,01%). En los torneos individuales de Grand Slam, ganó el 82,09% de sus partidos (133 victorias y 29 derrotas).

• Abierto de Francia: 84,21% (16-3)
• Wimbledon: 83,33% (50-10)
• US Open: 81,25% (26-6)
• Abierto de Australia: 80,39% (41-10).

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