Emma Haruka Iwao: informática de Google que batió el récord mundial de pi
Emma Haruka Iwao, informática de Google, batió el récord mundial de pi al calcular 31,4 trillones de dígitos. Descubre su método, desafío y logro científico.
Emma Haruka Iwao es una informática japonesa de Google. En 2019 Haruka Iwao calculó el valor más preciso del mundo de pi (π). Su cálculo alcanzó los 31,4 trillones de dígitos. Esto fue mucho más largo que el récord anterior de 22 trillones de dígitos.
La hazaña se realizó aprovechando la infraestructura de computación en la nube de Google y el software de cálculo de constantes conocido como y‑cruncher, desarrollado por Alexander J. Yee. Para llevar a cabo el cálculo fue necesario coordinar grandes recursos de procesamiento, memoria y almacenamiento, ejecutar la operación de forma continua durante semanas y aplicar múltiples verificaciones para garantizar la integridad del resultado (checksum y pruebas independientes sobre segmentos de dígitos).
Más allá del récord numérico, el trabajo de Iwao sirvió como demostración práctica de las capacidades de la computación en la nube para tareas científicas y de alto rendimiento: mostró cómo plataformas distribuidas pueden usarse para problemas que requieren gran volumen de datos y fiabilidad. También puso de manifiesto la importancia de las herramientas de verificación en cálculos a gran escala, donde errores de hardware o software pueden propagarse y alterar el resultado.
El cálculo recibió amplia cobertura mediática y despertó interés tanto en la comunidad matemática como en la tecnológica. El proyecto reafirma que el número π es infinito e irracional —por eso sus dígitos no terminan ni se repiten periódicamente— y que, aunque obtener más y más dígitos no cambia su valor teórico, sí aporta bancos de prueba útiles para evaluar y mejorar sistemas de hardware, almacenamiento y algoritmos.
Emma Haruka Iwao continúa trabajando en temas relacionados con la computación en la nube y la divulgación tecnológica, y su récord quedó como un hito que combina curiosidad matemática, ingeniería de software y capacidad de cómputo moderna.
Vida temprana y educación
De niña, Iwao se interesó por Pi. Se inspiró en matemáticos japoneses, como Yasumasa Kanada. Estudió informática en la Universidad de Tsukuba. Daisuke Takahashi fue su profesor. Ganó el Premio del Decano a la Excelencia en 2008, antes de comenzar sus estudios de posgrado en informática. Su tesis de máster versó sobre los sistemas informáticos de alto rendimiento. Tras graduarse, Iwao trabajó como ingeniera de software para Panasonic, GREE y Red Hat.
Carrera
Iwao se incorporó a Google como Cloud Developer Advocate en 2015. Trabajó para Google en Tokio y luego se trasladó a Seattle en 2019. Iwao realiza formaciones sobre el uso de Google Cloud Platform (GCP). También ayuda a los desarrolladores de aplicaciones. Trabaja para que la computación en la nube sea más fácil de usar para todos. Hace demostraciones en línea y materiales de enseñanza.
En marzo de 2019, Iwao calculó el valor de pi con 31,4 billones de dígitos, utilizando 170 terabytes (TB) de datos. El cálculo utilizó un programa multihilo llamado y-cruncher. Se ejecutó en más de 25 máquinas durante 121 días.
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