Damien Hirst: biografía, obras y controversias del artista británico

Damien Hirst: biografía, obras y controversias del artista británico — descubre su trayectoria, obras en formol, spot paintings, récords de subasta y escándalos.

Damien Steven Hirst (nacido el 7 de junio de 1965) es un artista inglés, figura central de los Young British Artists (YBA), el grupo que ganó gran visibilidad en la década de 1990. Se le considera uno de los artistas vivos más ricos del Reino Unido: en 2010 el Sunday Times estimó su riqueza en 215 millones de libras. Durante los años 90 trabajó estrechamente con el coleccionista Charles Saatchi; la relación profesional y personal entre ambos terminó en 2003 tras desavenencias públicas.

Biografía y formación

Hirst nació en Bristol y creció en Leeds. Estudió en la Leeds Metropolitan University antes de realizar su formación en Goldsmiths College (Londres), donde se graduó a finales de los años 80. Fue organizador de la exposición Freeze (1988), muestra colectiva que ayudó a impulsar la visibilidad de los YBA y que contribuyó al surgimiento de una generación de artistas jóvenes que apostaron por obras provocadoras y mediáticas.

Obras y series principales

La temática de la muerte y la fragilidad de la vida atraviesa buena parte de la obra de Hirst. Sus series más conocidas incluyen:

• Natural History: obras que contienen animales conservados en formol, presentados en vitrina. La pieza más célebre es La imposibilidad física de la muerte en la mente de alguien vivo, un tiburón tigre sumergido en formol en una vitrina transparente (1991). Esta obra se convirtió en icono de su carrera y ha suscitado tanto admiración como críticas y debates sobre conservación y ética.
• Spot paintings: hileras o retículas de puntos de colores uniformes. Muchas de estas piezas las han ejecutado asistentes del estudio siguiendo plantillas y especificaciones de Hirst, lo que plantea cuestiones sobre autoría y producción en serie.
• Spin paintings: pinturas hechas en lienzos montados en una plataforma giratoria que salpica la pintura creando patrones centrífugos.
• Medicine Cabinets y trabajos con iconografía médica: vitrinas, estanterías y obras que usan objetos farmacéuticos y motivos relacionados con la ciencia y la medicina.
• For the Love of God (2007): un cráneo humano de platino cubierto por miles de diamantes (mencionado frecuentemente en relación con su interés por la muerte y el valor monetario del arte).

Exhibiciones y mercado

Hirst ha participado en numerosas exposiciones internacionales y ha sido una figura central en el mercado del arte contemporáneo. En 1995 ganó el Turner Prize, uno de los premios más notorios del Reino Unido.

En septiembre de 2008 realizó una acción poco habitual para un artista vivo: vendió directamente, a través de una subasta en Sotheby's, todas las obras de una exposición titulada Beautiful Inside My Head Forever. La subasta recaudó aproximadamente 111 millones de libras (198 millones de dólares), batiendo récords para una venta de un solo artista vivo y marcando un momento clave en la relación entre artista y mercado.

Antes de esa subasta ya había alcanzado cifras altas por piezas concretas; por ejemplo, su registro personal anterior incluía 10,3 millones de libras por El Becerro de Oro, una obra con un animal conservado en formol y elementos de oro.

Método de trabajo y equipo

Hirst dirige un gran estudio y emplea asistentes para producir muchas de sus obras, desde las pinturas de puntos hasta parte de la producción de piezas más complejas. Él defiende que el concepto y la dirección creativa son suyos, mientras que la ejecución material puede delegarse, una práctica que tiene precedentes históricos en talleres de artistas. Esta delegación ha sido objeto de debate crítico y público.

Controversias y demandas

La obra de Hirst ha generado numerosas controversias:

• Ética animal: el uso de animales muertos (tiburones, ovejas, vacas, mariposas, etc.) conservados en formol o exhibidos de otras formas ha provocado críticas de grupos de defensa de animales y debate público sobre los límites entre arte y maltrato.
• Plagio y disputas legales: desde 1999 se han planteado acusaciones de plagio en relación con algunas piezas. Su escultura Hymn estuvo en el centro de una demanda porque se consideró que estaba muy basada en un juguete infantil; el caso fue demandado por el creador original y se resolvió extrajudicialmente. Estas disputas alimentan el debate sobre originalidad, inspiración y apropiación en el arte contemporáneo.
• Producción asistida y autoría: la constatación pública de que muchas obras —especialmente los spot paintings— eran realizadas por colaboradores suscitó críticas sobre la autenticidad de la firma del artista y la industrialización del proceso creativo.
• Mercado y especulación: la magnitud de las cifras asociadas a su obra, las ventas directas y la presencia mediática han llevado a cuestionamientos sobre la relación entre calidad artística y especulación económica en el mercado del arte contemporáneo.

Legado y proyectos recientes

Además de su obra, Hirst ha creado infraestructuras para exhibir y gestionar arte. Entre ellas destaca la apertura de la Newport Street Gallery en Londres (inaugurada en 2015), espacio donde muestra tanto obras propias como de su colección personal y de otros artistas, con intención pública y de acceso.

Su figura sigue suscitando posiciones encontradas: para muchos es un artista que reinventó la provocación y la puesta en escena conceptual, para otros representa los excesos de un mercado artístico altamente comercializado. Aun así, su influencia en la práctica artística contemporánea —en términos de formatos, estrategias expositivas y modelos de negocio— es indudable.

Lectura crítica

Al analizar la obra de Damien Hirst conviene considerar varios niveles: la fuerza visual y simbólica de sus imágenes (especialmente la confrontación con la muerte), su manejo del espectáculo mediático, las implicaciones éticas de sus materiales y métodos, y el papel que juega la producción asistida en la definición de autoría. Estas dimensiones explican por qué sus obras generan admiración, rechazo y un interés constante tanto en el público como en los especialistas.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es la fecha de nacimiento de Damien Hirst?

P: ¿Quiénes son los Jóvenes Artistas Británicos (YBA)?

P: ¿Cuánto patrimonio estimaba el Sunday Times que tenía Damien Hirst en 2010?

P: ¿Por qué tipo de obras se hizo famoso Damien Hirst?

P: ¿Cuándo terminaron su amistad Charles Saatchi y Damien Hirst?

P: ¿Qué récord batió Damian Hirst con su subasta de 2008 en Sotheby's?

P:¿Qué ocurrió cuando se descubrió que algunas de las obras de Damian Hurst eran plagios?

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