Cecil Calvert (Cecilius): Barón de Baltimore y primer gobernador de Maryland

Cecilius Calvert, II barón de Baltimore: fundador y primer gobernador propietario de Maryland, impulsor de la tolerancia religiosa y protector de colonos católicos.

Cecilius Calvert, 2º Barón de Baltimore (8 de agosto de 1605 - 30 de noviembre de 1675) fue un noble inglés y el principal promotor y propietario de la colonia de Maryland en las colonias británicas de América. Heredó los derechos coloniales de su padre, George Calvert, primer barón de Baltimore, quien había buscado fundar asentamientos para católicos en el Nuevo Mundo y había estado implicado en la colonia de Terranova. George Calvert fue elegido para ser gobernador propietario tanto de Maryland como de Terranova, pero murió antes de poder ocupar el cargo; Cecilius recibió y ejerció la mayor parte de las facultades derivadas de esos títulos.

Orígenes y preparación

Cecilius nació en una familia católica convertida y recibió educación en Inglaterra y en el extranjero. Aunque pertenecía a la nobleza y tuvo una formación adecuada para la administración, nunca llegó a establecerse permanentemente en América: dirigió la colonia desde su residencia en Inglaterra, nombrando representantes y gobernadores locales para administrar el territorio.

Fundación de Maryland

Maryland fue concedida por carta real en 1632 durante el reinado de Carlos I y su nombre honra a la reina consorte Henrietta María. Para llevar a cabo la colonización, Cecilius envió en 1634 una expedición dirigida por su hermano Leonard Calvert que llegó a la bahía de Chesapeake y fundó St. Mary’s City, la primera capital colonial de Maryland. Las primeras naves que trajeron colonos y provisiones son conocidas por los nombres de Ark y Dove.

Gobierno y políticas

Como gobernador propietario, Cecilius poseía amplios poderes: podía repartir tierras, nombrar gobernadores y altas autoridades y convocar asambleas representativas. La carta real le otorgaba derechos casi feudales sobre la provincia, pero también reconocía la necesidad de leyes y asambleas locales. Desde Inglaterra coordinó la política colonial, las relaciones con la Corona y la defensa legal de los derechos de la propiedad sobre la tierra frente a reclamaciones rivales.

Tolerancia religiosa y desafíos

Cecilius era católico romano y la colonia de Maryland fue concebida como un refugio donde los católicos pudieran practicar su fe con mayor seguridad. Por eso Maryland era conocida por su tolerancia religiosa relativa: en 1649 la Asamblea de Maryland aprobó el famoso "Acta de Tolerancia" (Act Concerning Religion), una de las primeras leyes coloniales que garantizaban libertad de culto a los cristianos, aunque con límites (por ejemplo, no protegía a quienes negaban la Trinidad).

En aquella época, había mucha persecución religiosa en Inglaterra, y muchos católicos y otros grupos vieron en Maryland una posibilidad de escapar. Muchos católicos huyeron (se escaparon) a Maryland porque su religión era, en general, más aceptada allí que en otras colonias inglesas.

Conflictos y defensa de los derechos propietarios

La provincia no estuvo exenta de conflictos. Hubo disputas territoriales con colonos y comerciantes de la colonia de Virginia (notablemente con William Claiborne por Kent Island) y tensiones internas entre colonos católicos y protestantes. Durante la agitación política de la Inglaterra del siglo XVII —la Guerra Civil inglesa y el periodo del Commonwealth bajo Cromwell— el gobierno propietario sufrió revueltas y momentos en que las autoridades calvinistas o puritanas tomaron el control local. Tras la Restauración de la monarquía (1660) se restablecieron y confirmaron en gran medida los derechos de los Calvert sobre el territorio.

Administración desde Inglaterra y sucesión

Cecilius nunca residió de forma permanente en la colonia; gobernó a distancia a través de gobernadores locales (primero su hermano Leonard Calvert). Administró asuntos legales, concedió tierras y defendió las prerrogativas propietarias ante tribunales y el gobierno inglés. Tras su muerte en Inglaterra el 30 de noviembre de 1675, a los 70 años, su título y derechos pasaron a su familia; su hijo Charles Calvert sería quien continuaría la dinastía de los Barones de Baltimore encargada de Maryland.

Legado

• Tolerancia religiosa: Aunque limitada, la política de Maryland anticipó ideas de libertad religiosa posteriores en Estados Unidos.
• Organización colonial: La carta y la administración de los Calvert establecieron un modelo de colonia propietaria con asamblea representativa.
• Toponimia: La ciudad de Baltimore lleva su nombre, y la familia Calvert dejó una huella duradera en la geografía y la política de la región.

Cecilius Calvert es recordado como el artífice principal de la creación de Maryland, un territorio que intentó combinar la protección de los derechos de propiedad del señorío con una política de tolerancia religiosa que atraería a colonos en tiempos de persecución en Inglaterra.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Cecilius Calvert?

P: ¿Qué cargo ocupó Cecilius Calvert en Terranova?

P: ¿Quién era George Calvert?

P: ¿De qué religión era Cecilius Calvert?

P: ¿Por qué era conocida Maryland durante la época de Cecilius Calvert como gobernador?

P: ¿Cuánto tiempo fue Cecilius Calvert gobernador de Maryland?

P: ¿Cuál es el significado de la ciudad de Baltimore?

Búsqueda por letra