Brian May: biografía del guitarrista de Queen, astrofísico y autor

Brian May: biografía del guitarrista de Queen, astrofísico y autor — vida, Red Special, logros científicos y musicales. Descubre su trayectoria y legado.

Brian Harold May, CBE (nacido el 19 de julio de 1947) es un músico, compositor y astrofísico inglés, conocido principalmente por ser el guitarrista principal de la banda de rock Queen. Su sonido distintivo y sus arreglos de guitarras a dos o tres pistas han sido una de las señas de identidad del grupo. May toca una guitarra que él mismo construyó con la ayuda de su padre durante la adolescencia: la legendaria "Red Special", fabricada con madera recuperada y piezas de motocicleta, que contribuye a su timbre único y a su técnica característica, en la que suele usar una moneda como púa.

Formación y primeros pasos

Brian Harold May, hijo único de Harold y Ruth May, nació en Hampton, Middlesex, y asistió a la Hampton Grammar School (actual Hampton School). Allí formó su primera banda junto al vocalista y bajista Tim Staffell: Nineteen Eighty-Four, nombre inspirado en la novela homónima de George Orwell. Se graduó con diez GCE Ordinary Levels y cuatro Advanced Levels en Física, Matemáticas, Matemáticas Aplicadas y Matemáticas Adicionales, lo que refleja desde temprano su interés tanto por la música como por las ciencias.

Carrera musical con Queen

Tras la disolución de Nineteen Eighty-Four, May se unió a otros músicos que terminarían por formar Queen, banda que alcanzó fama internacional por su mezcla de rock, teatro y arreglos vocales complejos. Como compositor y guitarrista, Brian May firmó algunos de los riffs y canciones más reconocibles del grupo, como We Will Rock You, Tie Your Mother Down, Fat Bottomed Girls o Who Wants to Live Forever, y su solo en Brighton Rock es considerado un referente por su combinación de técnica y melodía. Además de su trabajo con Queen, ha publicado discos en solitario y ha colaborado con múltiples artistas.

La "Red Special" y estilo de interpretación

La guitarra conocida como "Red Special" fue construida por Brian y su padre en los años sesenta a partir de madera recuperada (entre ella un repuesto de la chimenea de su casa) y componentes artesanales. Esa construcción casera, junto con el uso habitual de una moneda de seis peniques como púa, le da un timbre y una expresividad singulares. May es famoso por sus solos melódicos, sus armonías de guitarra y el uso creativo del multi-tracking en el estudio para crear muros de sonido.

Ciencia, doctorado y divulgación

Además de su carrera musical, May mantuvo siempre su vínculo con la ciencia. Se doctoró en astrofísica en 2007, tras retomar unos estudios que había dejado temporalmente décadas antes. Obtuvo el grado por el Imperial College de Londres; su tesis abordó, entre otras cosas, aspectos relacionados con el polvo zodiacal y las velocidades radiales de partículas en el sistema solar. Más allá de la investigación, ha participado en labores de divulgación: junto con Patrick Moore y Chris Lintott escribió el libro ¡Bang! La historia completa del Universo, orientado a acercar la cosmología y la astronomía al gran público. En 2008 fue nombrado canciller (rector) de la Liverpool John Moores University, cargo desde el que promovió actividades culturales y científicas.

Vida personal, salud y activismo

El padre de May, Harold, trabajó como delineante en el Ministerio de Aviación y fue fumador; por esa razón Brian se declaró siempre contrario al tabaco y, en años recientes, ha prohibido fumar en el interior durante sus conciertos. De 1974 a 1988 estuvo casado con Chrissie Mullen, con quien tuvo tres hijos: Jimmy (nacido el 15 de junio de 1978), Louisa (22 de mayo de 1981) y Emily Ruth (17 de febrero de 1987). Tras su separación, Brian sufrió una depresión a finales de los años ochenta, motivada por problemas personales, la muerte de su padre y la enfermedad de Freddie Mercury. En noviembre de 2000 se casó con la actriz Anita Dobson, a quien conoció en 1986; Brian produjo en 1986 el sencillo de Dobson Anyone Can Fall in Love, que alcanzó el número 4 en la lista de singles del Reino Unido.

May también es conocido por su activismo en favor del bienestar animal: ha participado en campañas contra el maltrato y la caza de animales (entre ellas la polémica sobre el control de tejones en el Reino Unido) y colabora con organizaciones de protección animal.

Reconocimientos y legado

Brian May ha sido reconocido tanto por su contribución a la música como por su labor científica y social. La revista Rolling Stone lo situó en el puesto 39 de su lista de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos". Como miembro de Queen, fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2001. En 2005 recibió la distinción de CBE por sus servicios a la industria musical. Además, participó como productor ejecutivo y asesor en la película biográfica sobre Queen, Bohemian Rhapsody (2018), que contribuyó a reavivar el interés por la banda entre nuevas generaciones.

Actividades recientes

Tras la etapa clásica de Queen, Brian May ha trabajado en proyectos con otros vocalistas, participó en giras con Paul Rodgers y, desde 2011, ha colaborado en giras con Adam Lambert como vocalista invitado bajo el nombre de Queen + Adam Lambert. Sigue siendo una figura activa en la música, la divulgación científica y el activismo, manteniendo una sólida base de seguidores y un legado que abarca tanto la cultura popular como la ciencia.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién es Brian Harold May?

P: ¿Qué instrumento toca?

P: ¿Qué otros logros ha conseguido?

P: ¿Cómo le clasificó la revista Rolling Stone?

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