476 d. C.: Deposición del último emperador romano de Occidente

Hechos principales

En septiembre de 476, Rómulo Augústulo, un emperador niño colocado en el trono por su padre y general Flavio Orestes, fue depuesto por Odoacro, jefe de una coalición de mercenarios germánicos. Odoacro decidió gobernar Italia como rey en lugar de nombrar a otro emperador de Occidente. Según los informes, trasladó las insignias imperiales al emperador romano de Oriente, Zenón, lo que señalaba que, en su opinión, ya no era necesaria una autoridad imperial occidental separada.

Antecedentes y consecuencias inmediatas

La deposición siguió a décadas de fragmentación política, invasiones repetidas y dependencia de los ejércitos romanos respecto de federados bárbaros. Para 476, el control central en las provincias occidentales ya se había debilitado: líderes militares locales, reinos bárbaros y poderosos magnates ejercían la mayor parte de la autoridad práctica. La toma del poder por Odoacro creó una nueva व्यवस्था política en Italia, pero muchas estructuras administrativas romanas, leyes y prácticas culturales continuaron bajo su gobierno.

Importancia e historiografía

Los historiadores suelen citar 476 como el final convencional del Imperio romano de Occidente y como un inicio simbólico de la Edad Media en Europa occidental. Sin embargo, la investigación moderna subraya tanto la continuidad como el cambio: el derecho romano, la vida urbana, la Iglesia y el Estado romano de Oriente (bizantino) sobrevivieron y se adaptaron. Algunos especialistas sostienen que la transformación fue gradual y que otras fechas o procesos reflejan mejor la transición.

Otros aspectos destacados

• Calendario: 476 fue un año bisiesto según el sistema juliano, que añadía un día intercalar cada cuatro años.
• Números: como entero, 476 se factoriza como 2^2 × 7 × 17.
• Legado: el año sigue siendo un punto de referencia en los programas escolares y en las historias populares, y se debate con frecuencia en torno a la periodización y al final de la Antigüedad.

Para una visión general y lecturas adicionales sobre los hechos y debates en torno a este año, véanse las fuentes agrupadas bajo 476 d. C..