William Saroyan: dramaturgo y cuentista armenio-estadounidense (1908–1981)
William Saroyan (1908–1981), dramaturgo y cuentista armenio-estadounidense, autor de The Time of Your Life y My Name Is Aram; su obra sobre inmigración, pobreza y dignidad humana marcó la literatura estadounidense.
William Saroyan (armenio: Վիլյամ Սարոյան) (31 de agosto de 1908 - 18 de mayo de 1981) fue un autor estadounidense de origen armenio que escribió obras de teatro, novelas y numerosos relatos cortos. Gran parte de su producción literaria trata sobre la experiencia de haber crecido en la pobreza como hijo de inmigrantes armenios, y muchas de sus historias alcanzaron amplia difusión durante la Gran Depresión. Saroyan pasó su infancia en Fresno, un importante centro de la comunidad armenio-americana en California, y situó en esa región buena parte de sus personajes y argumentos, aunque en ocasiones utilizó nombres ficticios para las localidades.
Cuando se le preguntó cómo se pronunciaba su nombre, dijo a The Literary Digest: "En armenio es sor-row'yan, con acento en la fila. En Estados Unidos se pronuncia mal con... 'roy'".
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Biografía
Nacido en 1908, Saroyan creció en un entorno familiar marcado por la emigración y las dificultades económicas. Abandonó la escuela en la adolescencia y tuvo diversos trabajos antes de alcanzar reconocimiento literario. A lo largo de su vida combinó la actividad como dramaturgo y cuentista con incursiones en el cine y la radio. Mantuvo una relación ambivalente con Hollywood y con los galardones institucionales, a la vez que defendió una visión humanista y optimista de la condición humana en sus escritos.
Obra y temas
La obra de Saroyan abarca relatos breves, novelas y piezas teatrales. Su prosa se caracteriza por un tono directo, frecuentemente lírico y lleno de simpatía hacia personajes corrientes: niños, trabajadores, artesanos y emigrantes. Entre los temas recurrentes están la dignidad humana, la resiliencia frente a la adversidad, la importancia de la comunidad y el humor frente a la tragedia.
- "The Time of Your Life" (1939), obra teatral que le dio amplia notoriedad y por la que recibió reconocimiento crítico.
- "My Name Is Aram" (1940), colección de relatos de corte semiautobiográfico.
- "The Human Comedy" (1943), novela adaptada al cine; la versión cinematográfica y la participación de Saroyan en el proyecto le reportaron un premio de la Academia por el argumento.
Reconocimientos
Saroyan obtuvo varios premios y distinciones durante su carrera. En 1940 fue galardonado con el Premio Pulitzer de Drama por The Time of Your Life, aunque declinó aceptar ese reconocimiento formal; sí recibió otros premios de la crítica teatral. Posteriormente su participación en el cine le permitió obtener un premio de la Academia por su contribución al argumento de The Human Comedy.
Legado
La obra de Saroyan sigue siendo valorada por su capacidad para retratar con ternura y claridad a personajes modestos y por su defensa de los valores humanos básicos. Sus relatos, que a menudo combinan humor y melancolía, continúan siendo leídos como documentos literarios sobre la experiencia de las comunidades de inmigrantes en Estados Unidos durante el siglo XX.
Falleció el 18 de mayo de 1981. Su trabajo permanece en circulación y es objeto de estudios sobre la literatura estadounidense del período de entreguerras y de la posguerra, así como sobre la representación armenia en la cultura anglosajona.
Vida
Saroyan nació en Fresno, California, hijo de un inmigrante armenio. Su padre se trasladó a Nueva Jersey en 1905; era propietario de un pequeño viñedo y se había educado como ministro presbiteriano. En un momento dado, su padre se vio obligado a realizar trabajos agrícolas, y murió en 1911. A la edad de cuatro años, William Saroyan fue internado en el orfanato Fred Finch de Oakland, California, junto con su hermano y su hermana, una experiencia que describió posteriormente en sus escritos. Cinco años después, la familia se reunió en Fresno, donde su madre, Takoohi, había conseguido trabajo en una fábrica de conservas.
Citas
- "El escritor es un anarquista espiritual, como lo es todo hombre en el fondo de su alma. Está descontento con todo y con todos. El escritor es el mejor amigo de todo el mundo y el único enemigo verdadero: el buen y gran enemigo. No camina con la multitud ni aclama con ella. El escritor que es escritor es un rebelde que nunca se detiene". (de The William Saroyan Reader, 1958)
- "Me gustaría que cualquier potencia del mundo destruyera esta raza, esta pequeña tribu de gente sin importancia, cuyas guerras se han librado y perdido todas, cuyas estructuras se han desmoronado, la literatura no se lee, la música no se escucha y las oraciones ya no tienen respuesta. Adelante, destruye Armenia. Vean si pueden hacerlo. Envíalos al desierto sin pan ni agua. Quemen sus casas e iglesias. Entonces vea si no ríen, cantan y rezan de nuevo. Porque cuando dos de ellos se reúnan en cualquier parte del mundo, a ver si no crean una Nueva Armenia".
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Autor
AlegsaOnline.com William Saroyan: dramaturgo y cuentista armenio-estadounidense (1908–1981) Leandro Alegsa
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