Will Smith (ala defensiva) - biografía y carrera en la NFL

Carrera universitaria y profesional

Smith jugó fútbol americano universitario en Ohio State, donde su combinación de tamaño y rapidez ayudó a que destacara ante los ojeadores profesionales. Se presentó al Draft de la NFL de 2004 y fue elegido en la primera ronda por los New Orleans Saints. Smith permaneció con los Saints durante el resto de su carrera, aportando como titular constante y formando parte del frente defensivo que respaldó al club a finales de la década de 2000 y durante la de 2010.

Estilo de juego y aportes

Smith era conocido por una mezcla de fuerza, alcance y agilidad que lo hacía eficaz tanto contra la carrera como contra el pase. Entre sus principales cualidades se incluían:

• Presión exterior: capacidad para presionar al quarterback desde la posición de ala defensiva.
• Apoyo contra la carrera: habilidad para cerrar el borde y derribar a los portadores del balón.
• Durabilidad y liderazgo: presencia veterana en el vestuario y en los días de partido.

Tuvo un papel en el equipo de los Saints que conquistó el primer título de Super Bowl de la franquicia en la temporada 2009, ayudando a estabilizar la línea defensiva junto a otros titulares y contribuyendo en momentos clave de los playoffs.

Muerte y legado

El 9 de abril de 2016, Smith fue asesinado en Nueva Orleans tras una colisión de tráfico y un tiroteo posterior; su esposa, que estaba con él en ese momento, resultó herida. Tenía 34 años. El incidente recibió una amplia cobertura mediática y provocó una gran muestra de dolor por parte de compañeros, rivales y aficionados. Los seguidores de los Saints recuerdan a Smith por su juego en el campo, su papel en la etapa de campeonato del club y su presencia en la comunidad.

Más allá de las estadísticas, la carrera de Smith suele citarse como ejemplo de un elegido en una posición alta del draft que se convirtió en un titular fiable y duradero para una sola franquicia, combinando constancia profesional con aportes a una plantilla campeona.