Vasa: buque de guerra sueco hundido en 1628, conservado en el Museo Vasa

Vasa, buque de guerra sueco hundido en 1628, restaurado y expuesto en el Museo Vasa de Estocolmo: historia, arte y tesoros del siglo XVII.

El Vasa era un gran buque de guerra sueco construido entre 1626 y 1628. En su viaje inaugural —el primer viaje—, en agosto de 1628, se hundió en el puerto de Estocolmo. El Vasa se hundió porque era demasiado pesado en la parte superior: tenía dos cubiertas de artillería y un exceso de adornos y estatuas que elevaron su centro de gravedad. Al abrir las velas, una racha de viento hizo que el barco se escorara, el agua entró por las portillas de los cañones y la nave volcó y se hundió rápidamente. Se calcula que murieron varias decenas de personas en el desastre. Quienes lo construyeron advirtieron sobre problemas de estabilidad, pero no se atrevieron a negarse al rey Gustavo Adolfo, que estaba fuera del país y presionaba para que el barco entrara pronto en servicio en la Guerra de los Treinta Años lo. Se celebró una investigación pública sobre las causas del hundimiento, pero nadie fue juzgado ni condenado por el accidente.

Descubrimiento y recuperación

En la década de 1660, buzos suecos con campanas de buceo sacaron algunos de los cañones del Vasa del barco hundido. El barco permaneció bajo el agua durante más de 300 años hasta que el historiador y aficionado a la navegación Anders Franzén localizó los restos en 1956, tras estudiar documentos históricos y cartografía y buscar en las aguas de Estocolmo. Tras varios trabajos preparativos, el casco fue reflotado en 1961 mediante un complejo sistema de cuerdas y cámaras de elevación; la maniobra finalizó con éxito el 24 de abril de 1961.

Conservación y museo

Después de su reflotamiento, el Vasa fue sometido a un extenso tratamiento de conservación para evitar que la madera se deteriorara al secarse. Se aplicaron tratamientos químicos, entre ellos polietilenglicol (PEG), durante casi 20 años para reemplazar el agua en la madera y estabilizarla. Desde entonces se han realizado trabajos continuos de conservación y control climático para proteger la nave y los miles de objetos recuperados. El Vasa se exhibe hoy en el Museo Vasa de Estocolmo (Suecia), en un edificio diseñado especialmente para mantener condiciones estables; es uno de los museos más visitados del país y recibe más de un millón de visitantes al año.

Objetos recuperados e importancia histórica

Cuando el Vasa fue subido había miles de objetos en su interior: restos humanos, ropa, armas, herramientas, monedas, alimentos e incluso algunas velas. La riqueza de los hallazgos ha sido invaluable para los historiadores, arqueólogos y conservadores porque ofrecen una ventana única a la vida cotidiana, la tecnología naval y la cultura material del siglo XVII en Suecia. El barco, muy caro para su época, destacaba por sus cientos de esculturas talladas y policromadas, que lo convirtieron en un símbolo de la ambición y el poder que el rey y el Estado querían proyectar.

Datos y legado

• El Vasa contaba con dos cubiertas de artillería y alrededor de 60–70 piezas de artillería, lo que lo convertía en una de las naves de guerra más poderosas de su tiempo.
• El estudio del Vasa ha aportado información sobre técnicas de construcción naval, materiales, alimentación y vestimenta de la época.
• Hoy el barco es considerado un tesoro nacional y una de las mejores conservaciones de un buque del siglo XVII en el mundo; el museo que lo alberga combina la exhibición del casco con miles de objetos y exposiciones que explican su historia y su contexto.

Preguntas y respuestas

P: ¿En qué año se construyó el Vasa?

P: ¿Por qué se hundió el Vasa?

P: ¿Quién encontró el barco en 1956?

P: ¿Cuánto tiempo se tardó en completar el tratamiento de conservación del Vasa?

P: ¿Dónde se encuentra ahora el Vasa?

P: ¿Cuántos visitantes recibe el museo cada año?

P: ¿Cuáles fueron algunos de los objetos que se encontraron en el interior del Vasa cuando fue sacado a flote?

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